Le pape Léon XIV a déclaré samedi la peine capitale « inadmissible » à l'occasion de la Journée mondiale contre la peine de mort, quelques heures après l'annonce par les États-Unis de leur projet de retransmettre en direct une exécution par peloton d'exécution.

Dans une publication sur X, le pape américain a cité l'enseignement catholique révisé sur la peine capitale introduit par le pape François, selon lequel la peine de mort porte atteinte à la dignité inhérente à tout être humain. Écrivant sous son compte officiel, @Pontifex, Léon a déclaré : « Le bien commun peut être sauvegardé et les exigences de la justice peuvent être satisfaites sans recours à la peine capitale. Des systèmes de détention efficaces ont été mis en place qui protègent les citoyens tout en ne privant pas complètement les coupables de la possibilité de rédemption. »

La publication s'est terminée par le hashtag #NoDeathPenalty.

Le département de la Défense américain a annoncé jeudi que l'exécution par peloton d'exécution de Nidal Malik Hasan, condamné pour une fusillade survenue en 2009 sur la base militaire de Fort Hood, serait retransmise en direct. Hasan doit être exécuté à Fort Hood le 3 décembre. Il a été condamné pour avoir tué 13 personnes et blessé 32 autres.

Le président américain Donald Trump a déclaré samedi qu'il déciderait en dernier ressort si l'exécution serait retransmise en direct.

Léon n'a pas fait spécifiquement référence à l'exécution prévue, ni à une injection létale ayant échoué dans le Tennessee qui avait auparavant relancé le débat sur la peine de mort aux États-Unis. La Journée mondiale contre la peine de mort se tenait samedi, et les comptes de réseaux sociaux officiels du pape publient habituellement des messages à l'occasion de telles commémorations.

Toutefois, la publication de Léon est intervenue seulement quelques heures après que son plus proche collaborateur, le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d'État du Vatican, a explicitement qualifié d'« inacceptable » l'exécution publique américaine prévue.

Le pape François a modifié l'enseignement officiel de l'Église catholique en 2018 pour déclarer la peine capitale « inadmissible » en toutes circonstances. Auparavant, le Catéchisme de l'Église catholique, recueil officiel de l'enseignement de l'Église, indiquait que l'Église n'excluait pas le recours à la peine capitale « si celle-ci était l'unique façon possible de défendre efficacement des vies humaines contre un agresseur injuste ».

Les papes précédents avaient maintenu cette position, bien que saint Jean-Paul II ait commencé à appeler à la fin de cette pratique et à souligner que les personnes coupables méritaient la même dignité que celles qui étaient innocentes.

À l'instar de François avant lui, Léon a fait des visites de prisons une part importante de ses voyages pontificaux. Ces visites visent à offrir aux détenus un message d'espoir et à souligner leur dignité inhérente, la conviction que Dieu les aime et que la rédemption est toujours possible.

« Si l'un d'entre vous craint d'être abandonné de tous, sachez que Dieu ne vous abandonnera jamais et que l'Église se tiendra à vos côtés », a déclaré Léon aux détenus de la tristement célèbre prison de Bata, en Guinée équatoriale, lors d'une visite en avril. Léon doit visiter une prison à Buenos Aires lors d'une prochaine tournée en Amérique latine.

S'exprimant spécifiquement au sujet des États-Unis, Parolin a qualifié l'exécution retransmise en direct de « véritablement incompréhensible » et a déclaré qu'il était « inacceptable de faire de la mort un spectacle ».

« La position de l'Église est une opposition totale à la peine de mort ; elle est incompatible avec la dignité humaine et ne constitue aucun moyen de dissuasion… », a déclaré Parolin dans des propos rapportés par Vatican News. « Il est véritablement incompréhensible que quiconque veuille utiliser ce système aujourd'hui — j'en ignore la finalité. Il est certes inacceptable de faire de la mort un spectacle ; même si la personne est coupable, il existe bien sûr d'autres méthodes. »

L'archevêque Paul Coakley, président de la conférence des évêques des États-Unis, a exprimé sa « stupeur » et sa « profonde tristesse » face aux projets du Pentagone.

« Les actes de Hasan ne peuvent en aucun cas être cautionnés, mais cette décision est une promotion barbare d'une culture de la mort et doit être réexaminée », a-t-il déclaré dans un communiqué vendredi. « L'exécution publique, même d'une personne qui a causé un grave préjudice, ne fera qu'affaiblir davantage le tissu moral de notre nation et entacher la conscience de son peuple. »

Cette histoire a été publiée à l'origine sur Fortune.com.