Une nouvelle analyse du Deseret News examine comment l'enchevêtrement croissant de la religion et de la politique pourrait remodeler la vie religieuse américaine — et éloigner les gens de la foi organisée tout court.

La séparation de l'Église et de l'État — un principe ancré dans le Premier Amendement — repose sur l'idée que le gouvernement et les institutions religieuses doivent rester indépendants l'un de l'autre. Mais l'analyse suggère que cette frontière est de plus en plus floue : à mesure que la religion s'entremêle étroitement avec la politique, les Américains prennent leurs distances avec la religion organisée.

Cette tendance soulève une question plus large sur l'avenir des relations entre Église et État aux États-Unis. Si les gens se détournent de leur foi parce qu'ils associent de plus en plus la religion à des agendas politiques, la politisation de la religion menace-t-elle désormais le principe même conçu pour maintenir le gouvernement et les institutions religieuses séparés ?

Les opinions politiques façonnent l'appartenance religieuse

Les chercheurs à l'origine de l'analyse soutiennent que les opinions politiques influencent de plus en plus les communautés religieuses que les Américains rejoignent — et que certains se retirent entièrement de la religion. Les données du Pew Research Center montrent que les électeurs évangéliques protestants blancs et catholiques blancs sont les seuls groupes religieux à favoriser les candidats républicains à la Chambre des représentants lors des élections de mi-mandat de 2026. Tous les autres groupes religieux favorisent soit les démocrates, soit sont également divisés. La durabilité de ces alignements à travers les futurs cycles électoraux est un élément à suivre.

Historiquement, les candidats politiques ont été ouverts sur leurs croyances religieuses, remportant souvent le soutien d'électeurs partageant leur foi, et les valeurs religieuses ont fréquemment façonné les politiques et les argumentaires politiques. Cette relation, cependant, semble en train de changer. De plus en plus d'Américains sont critiques envers les candidats qui, selon eux, utilisent la religion pour faire avancer leurs propres agendas politiques plutôt que pour exprimer une foi sincère.

Des congrégations qui perdent leur rôle de pont

Les églises étaient autrefois une force unificatrice pour la plupart des Américains. David Campbell, professeur de démocratie américaine à l'Université de Notre Dame, a déclaré au Deseret News que les églises deviennent de plus en plus divisées politiquement.

« La congrégation n'est de plus en plus guère l'endroit où républicains et démocrates se réunissent », a affirmé Campbell.

À son avis, la rhétorique religieuse et les affiliations des candidats sont devenues dissuasives pour beaucoup.

« Historiquement aux États-Unis, les chefs religieux ont toujours été impliqués en politique. Ce n'est pas nouveau. Ce qui est différent aujourd'hui, c'est que leur implication est si explicitement partisane », a noté Campbell.

Le partisme qui vide les bancs

Les recherches de Campbell identifient la politique comme « une explication majeure » du nombre croissant d'Américains qui déclarent n'avoir aucune affiliation religieuse — un groupe souvent appelé les « nones », dont la montée est suivie par le Pew Research Center dans ses enquêtes depuis des années. À mesure que les églises et les chefs religieux s'alignent sur des partis politiques ou des mouvements, les gens peuvent commencer à percevoir la religion comme une déclaration politique plutôt que comme une expression personnelle de foi. Ceux qui sont en désaccord avec les opinions politiques de leur église peuvent se sentir déconnectés de la communauté religieuse — même s'ils se considèrent toujours comme spirituels. Les enjeux dépassent le culte : les congrégations ont longtemps figuré parmi les lieux où les Américains tissent des liens communautaires et civiques.

La relation entre la religion et la politique pourrait continuer d'évoluer à mesure que les opinions politiques façonnent de plus en plus l'identité religieuse. Bien que certains groupes religieux penchent actuellement républicain tandis que d'autres favorisent les candidats démocrates, Campbell a averti que ces liens politiques ne sont pas figés.

« Ce qui est amusant avec la politique, c'est que c'est toujours une cible mouvante », a-t-il déclaré. « Les choses ne restent jamais les mêmes. »