Les actions de Planet Labs PBC (NYSE : PL) ont progressé de 3,18 % à 18,17 $ lors des échanges pré-bourse de vendredi, prolongeant un gain de 7,57 % enregistré jeudi, jour où le titre avait clôturé à 17,62 $. Au cours pré-bourse de vendredi, l'action se situait environ 10,7 % au-dessus de sa clôture du 18 septembre à 16,42 $.

Ce mouvement a fait suite à l'annonce de Google selon laquelle son prototype Project Suncatcher doit être lancé la semaine prochaine à bord de la mission rideshare Transporter-18 de SpaceX, un format de lancement qui transporte plusieurs satellites en orbite sur une seule fusée. Ce vol marquera le premier test en orbite des Google Tensor Processing Units (TPU), les puces personnalisées de l'entreprise dédiées aux charges de travail d'intelligence artificielle.

Ce développement constitue une nouvelle étape de vol plutôt qu'un nouveau partenariat entre Google et Planet. Planet avait révélé pour la première fois sa participation au Project Suncatcher le 4 novembre 2025.

Le test d'informatique orbitale de Google

Le Project Suncatcher est conçu pour évaluer les performances des puces d'IA de Google lors du lancement et en orbite. Le satellite prototype a été construit avec l'aide de Planet et embarquera des TPU de Google dans l'espace, où le matériel sera exposé à des radiations et à des fluctuations de température qui ne se produisent pas dans les conditions ordinaires sur Terre. La question centrale de la mission est de savoir comment un matériel d'IA produit commercialement résiste dans cet environnement.

Google a annoncé le test prévu dans une publication sur X le 24 septembre 2026 :

Après des années de recherche, le Project Suncatcher doit entreprendre son premier test en orbite, lançant un satellite prototype pour évaluer les performances des Google Tensor Processing Units (TPU) dans l'espace. Apprenez-en plus sur la science derrière ce projet ambitieux. ⬇️ — Google (@Google) 24 septembre 2026

Google a réalisé plusieurs tests au sol avant le lancement prévu. Les ingénieurs ont soumis le satellite à des tests de vibration conçus pour simuler les conditions d'un lancement de fusée. Par ailleurs, des chercheurs de UC Davis ont exposé des TPU Trillium à un faisceau de protons afin d'évaluer leur résistance aux radiations.

Les tests de radiations ont indiqué que les puces pourraient supporter des niveaux de radiation supérieurs à ceux attendus lors d'une mission de ans dans l'espace. Google a également testé un système de refroidissement par caloduc et radiateur. Cet équipement est destiné à gérer la chaleur en orbite, où il n'y a pas d'air pour évacuer la chaleur comme sur Terre.

Une démonstration plus vaste est prévue en 2027, lorsque Google prévoit de lancer deux satellites ensemble. Cette phase testera si les liaisons laser entre les satellites peuvent soutenir un cluster de calcul opérationnel dans l'espace. Avec le lancement de Transporter-18 prévu la semaine prochaine, les prochains points de contrôle sont le lancement lui-même et les données de performance en orbite qui suivront, avant cette phase à deux satellites.

La participation de Planet à Suncatcher

Planet avait annoncé son rôle dans le projet le 4 novembre 2025. À l'époque, l'entreprise indiquait qu'elle prévoyait de déployer deux satellites prototypes d'ici début 2027 pour tester des liaisons à haut débit entre eux. Planet avait également précisé que le projet utilise la même conception de plate-forme satellitaire que sa ligne technologique Owl — la plate-forme étant le module spatial central qui embarque la charge utile d'une mission — reliant la mission au matériel que l'entreprise fabrique déjà.

La dernière annonce de Google ajoute donc une étape de vol à court terme avant la démonstration à deux satellites prévue en 2027. Elle n'indique pas que les deux entreprises aient conclu un nouvel accord.

Planet a également annoncé d'autres développements cette semaine. L'entreprise a lancé Amazon.ia, une initiative de données satellitaires soutenue par plus de 14 millions de dollars de la Bezos Earth Fund pour suivre la biodiversité en Amazonie. Le site de Planet à Berlin devrait également environ doubler sa capacité de fabrication de satellites, une évolution qui, selon les analystes, pourrait aider à convertir les quelque 815 millions de dollars de carnet de commandes de l'entreprise en chiffre d'affaires.

Planet a déclaré un bénéfice par action de 0,02 $ pour le dernier trimestre, dépassant les estimations, tandis que le chiffre d'affaires augmentait de 58,2 % sur un an. Le consensus de Wall Street sur PL est actuellement « Hold », avec un objectif de cours moyen de 32,77 $.

Le produit d'action tokenisée de Planet, PLon, se négociait à 18,28 $ au vendredi 7 h 08 heure de l'Est, en hausse de 12,74 % sur les 24 dernières heures, selon CoinMarketCap.

Source originale : https://coincentral.com/planet-labs-pl-stock-rises-as-googles-suncatcher-nears-first-orbital-test