PJM Interconnection, qui gère le réseau électrique desservant environ 67 millions de personnes dans 13 États et à Washington, D.C., s’apprête à remanier ses infrastructures, alors que les centres de données alimentés par l’IA consomment de l’électricité à un rythme qui n’avait pas été anticipé.

Première pénurie de capacité de son histoire

L’enchère de capacité de PJM, le mécanisme utilisé pour s’assurer qu’une quantité suffisante de production électrique est disponible pour répondre à la demande future, n’a pas permis de sécuriser suffisamment d’offre pour la période de livraison de juin 2027 à mai 2028. C’est la première fois que cela se produit dans l’histoire de l’exploitant du réseau.

PJM projette que les centres de données à eux seuls ajouteront plus de 30 gigawatts de demande électrique de pointe supplémentaire d’ici 2030. À titre de comparaison, 30 GW correspondent approximativement à la production de 30 centrales nucléaires fonctionnant à pleine capacité.

Les prix de capacité sont passés de 28,92 $ par mégawatt-jour pour la période 2024/25 à 329,17 $ par mégawatt-jour pour 2026/27. Cela représente une hausse de plus de dix fois, reflétant la rapidité avec laquelle la nouvelle demande de charges importantes modifie les hypothèses de planification utilisées par l’exploitant du réseau et ses membres.

Mesures d’urgence et investissements dans les infrastructures

En mai 2026, le département américain de l’Énergie a publié un ordre d’urgence accordant à PJM le pouvoir de réduire l’alimentation des centres de données disposant de capacités de production de secours pendant les situations d’urgence sur le réseau.

PJM prépare également une réponse plus large. L’exploitant du réseau prévoit une enchère d’approvisionnement de secours pour la fiabilité à l’automne 2026. En outre, PJM a approuvé en février 2025 un plan d’investissement de 6,7 milliards de dollars dans le transport d’électricité visant à réduire la congestion en Virginie du Nord, où la concentration de centres de données a mis à rude épreuve les infrastructures existantes du réseau. Ces mesures sont importantes, car les ajouts de transport et de production prennent généralement du temps à entrer en service, tandis que la demande des grands centres de données peut apparaître sous forme de grappes concentrées.

Pertinence pour les opérateurs crypto et d’actifs numériques

La situation a également des implications pour les participants aux mécanismes de réponse à la demande. Certaines opérations de minage de Bitcoin ont structuré leur activité comme une charge flexible, en réduisant leur consommation pendant les périodes de pointe en échange de tarifs d’électricité avantageux.

Le pouvoir de réduction d’urgence de PJM sur les centres de données disposant d’une production de secours pourrait potentiellement servir de cadre, susceptible d’être étendu ultérieurement à des installations de minage à grande échelle.

Les estimations suggèrent que la hausse des prix de capacité pourrait ajouter plus de 100 milliards de dollars de coûts pour les consommateurs d’ici 2033.