Pizza Hut supprime temporairement « Pizza » de son nom alors que la chaîne de restauration mise sur la saison de football, un rebranding surprise qui survient pendant que sa société mère, Yum! Brands, va de l'avant avec la vente de la marque emblématique pour plusieurs milliards de dollars.

L'entreprise a annoncé cette semaine qu'elle s'appellerait « Hut » pendant les 25 prochaines semaines, une période qui coïncide avec la saison 2026 de la NFL.

« Vous pouvez simplement nous appeler HUT pendant les 25 prochaines semaines », a écrit Pizza Hut dans un message sur les réseaux sociaux annonçant ce rebranding temporaire.

La chaîne a présenté le changement dans un restaurant de Plano, au Texas, où une bannière ornée d'un ballon de football américain recouvrait le mot « Pizza » sur l'enseigne extérieure de l'établissement. Pizza Hut, dont le siège se trouve à Plano, a également modifié ses photos de profil sur les réseaux sociaux pour afficher un logo sans le mot « Pizza ».

La marque n'en est pas à son coup d'essai en matière de marketing auprès de la NFL : Pizza Hut a été le sponsor officiel de la pizza de la ligue de 2018 à 2022, prenant le relais après la fin du partenariat de Papa John's avec la ligue. Les changements de nom temporaires sont également devenus un procédé occasionnel dans le secteur de la restauration — IHOP s'est fait appeler « IHOb » pour une promotion de burgers en 2018 — mais Pizza Hut a clairement axé son rebranding sur le calendrier du football.

Ce coup marketing au thème du football intervient à un moment charnière pour la marque, alors que Yum! Brands poursuit ses plans de vente de la chaîne de restaurants emblématique. FOX Business a rapporté en juin que Yum! était en négociations exclusives avec la société de capital-investissement LongRange Capital concernant une éventuelle vente de Pizza Hut. À l'époque, aucun accord n'avait été conclu, et LongRange figurait parmi les plusieurs sociétés ayant envisagé d'acquérir la chaîne.

Yum! a ensuite annoncé que LongRange avait accepté d'acquérir les activités de Pizza Hut hors de la Chine continentale pour environ 1,5 milliard de dollars, tandis que Yum China Holdings — détachée de Yum! Brands en 2016 et qui exploite déjà les restaurants de la chaîne en Chine continentale — a accepté de racheter les activités en Chine continentale dans le cadre d'une transaction distincte de 1,2 milliard de dollars. Ces transactions valorisent les activités à 2,7 milliards de dollars au total, Yum! s'attendant à encaisser environ 2,3 milliards de dollars de produit net — une vente qui recentre la stratégie de Yum! sur Taco Bell et KFC.

« Sous l'impulsion de LongRange et de Yum China, Pizza Hut sera bien positionnée pour une croissance future, avec des propriétaires qui apportent une profonde expertise du secteur de la restauration », a déclaré Chris Turner, PDG de Yum!. « Pizza Hut s'est construite grâce à la passion et au dévouement de nos équipes, de nos employés et de nos franchisés, et nous sommes enthousiastes à l'idée d'écrire ce nouveau chapitre. »

La vente fait suite à une longue période de pression sur l'activité américaine de Pizza Hut, même si la chaîne demeure l'une des plus grandes chaînes de pizzerias au monde en nombre de restaurants. FOX Business a rapporté en juin, en citant Reuters, que Pizza Hut avait généré environ 12 % du chiffre d'affaires de Yum! en 2025 et enregistrait une baisse de ses ventes comparables aux États-Unis depuis 10 trimestres consécutifs. Yum! évaluait des alternatives stratégiques pour Pizza Hut, y compris une éventuelle vente, tandis que la chaîne s'efforçait de renverser son déclin des ventes.

LongRange s'est imposée comme acquéreur potentiel après qu'Apollo Global Management et Sycamore Partners auraient également, selon les informations, envisagé de faire des offres pour Pizza Hut. Plus tôt ce mois-ci, Yum! a indiqué que la vente restait sur les rails pour être finalisée en août. Si la transaction se conclut comme prévu, une grande partie des 25 semaines du « Hut » se déroulera sous la propriété de LongRange, faisant de la campagne de la saison de football l'un des efforts marketing les plus visibles de la marque sous son futur propriétaire.

La marque « Hut » n'est toutefois pas permanente. Une fois la promotion de football de 25 semaines terminée, Pizza Hut devrait retrouver le nom que les consommateurs connaissent depuis la création de la chaîne à Wichita, au Kansas, en 1958.

Bradford Betz, de FOX Business, a contribué à ce reportage.