Par Justine Irish D. Tabile, Journaliste principale

Selon un groupe industriel, la faiblesse des compétences fondamentales des élèves philippins pourrait nuire à la compétitivité de la future main-d’œuvre et obliger les entreprises à dépenser davantage pour former leurs nouveaux employés.

Le président de la Management Association of the Philippines (MAP), Donald Patrick L. Lim, a déclaré que l’amélioration des scores moyens des élèves philippins de 15 ans au Programme for International Student Assessment (PISA) 2025 était encourageante, mais qu’elle ne devait pas être célébrée prématurément.

« Si seulement 21 % de nos élèves atteignent le niveau minimal de compétence en mathématiques, et environ un tiers en lecture et en sciences, alors nous avons un sérieux problème pour la future main-d’œuvre », a-t-il déclaré à BusinessWorld dans un message Viber.

« Ce sont ces mêmes élèves qui intégreront nos entreprises dans quelques années. Si les fondamentaux sont faibles, les entreprises finiront par consacrer davantage de temps à la remise à niveau des employés, ce qui affecte notre compétitivité », a-t-il ajouté.

L’étude PISA 2025 de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) a montré que les scores moyens des élèves philippins avaient atteint leur plus haut niveau depuis l’adhésion du pays à l’évaluation en 2018.

Cependant, la plupart des élèves philippins n’ont toujours pas atteint le seuil minimal de compétence dans les trois matières.

Seulement 32 % des élèves philippins ont atteint au moins le niveau de compétence 2 en sciences, contre une moyenne de 74 % dans les pays de l’OCDE. En mathématiques, seuls 21 % ont atteint le niveau minimal de compétence, contre 65 % pour l’ensemble de l’OCDE. En lecture, 31 % ont atteint au moins le niveau de compétence 2, contre une moyenne de 69 % dans l’OCDE.

Christopher « Happy » A. Tan, responsable national de PHINMA Education pour les Philippines, a déclaré que les derniers résultats du PISA montraient que la crise de l’apprentissage n’était toujours pas résolue, les scores des Philippines restant nettement inférieurs aux moyennes de l’OCDE.

« Le fait d’être nettement en dessous de la moyenne de l’OCDE nous indique que la crise de l’apprentissage aux Philippines n’a pas été résolue, mais seulement légèrement atténuée. Cela signifie également que le pays évolue dans la bonne direction, mais à partir d’un point de départ très bas », a déclaré M. Tan à BusinessWorld dans un courriel.

Il a déclaré que le gouvernement devait donner la priorité au développement de la petite enfance, à la nutrition, à l’alphabétisation et à la numératie fondamentales, à l’évaluation précoce, aux programmes de rattrapage ciblés ainsi qu’au renforcement des capacités des enseignants et des tuteurs.

« Nous devons savoir non seulement combien d’élèves participent aux programmes de rattrapage, mais aussi combien atteignent effectivement les niveaux de compétence appropriés », a-t-il ajouté.

M. Lim a déclaré que les résultats soulignaient la nécessité de renforcer les compétences de base, notamment la compréhension écrite, les mathématiques, les sciences, la communication et la résolution de problèmes.

« Nous avons également besoin d’une collaboration beaucoup plus étroite entre l’industrie et le milieu universitaire. Pour la MAP, l’employabilité devrait être un résultat essentiel de l’éducation, et l’industrie devrait jouer un rôle plus important en tant que coéducatrice », a-t-il ajouté.

Ernie Cecilia, président du comité du capital humain et des ressources de l’American Chamber of Commerce of the Philippines (AmCham), a déclaré que les résultats indiquaient que les interventions du gouvernement évoluaient dans la bonne direction, même si les élèves philippins restaient en retard sur leurs homologues de l’OCDE.

« Il reste beaucoup à faire pour réformer les politiques, les normes et les pratiques dans l’éducation et la formation aux Philippines afin que la main-d’œuvre philippine soit plus compétitive à l’échelle mondiale », a-t-il déclaré à BusinessWorld dans un message Viber.

Il a appelé à une « approche mobilisant l’ensemble du gouvernement et de la société » pour réformer l’éducation, notamment grâce à une participation accrue du secteur privé et à une comparaison avec les autres pays.

PISA « PAS LA SEULE MESURE »

M. Cecilia a déclaré que les scores du PISA ne devaient pas être la seule mesure de la compétitivité des travailleurs philippins.

« Les tests sont généralement de bons indicateurs de la performance, mais il existe d’autres preuves », a-t-il déclaré, en citant les plus de 12 millions de professionnels philippins travaillant à l’étranger ainsi que les talents philippins employés par des entreprises multinationales.

« Aux Philippines, de nombreuses grandes multinationales dépendent des talents philippins pour gérer et diriger leurs activités. Cela témoigne également de la compétitivité des talents philippins, qui n’est pas reflétée par les évaluations du potentiel humain telles que le PISA », a-t-il ajouté.

Benjamin B. Velasco, professeur assistant à la School of Labor and Industrial Relations de l’University of the Philippines Diliman, a déclaré que le PISA avait fait l’objet de critiques en tant que mesure du niveau d’instruction.

« Le PISA, en tant qu’institution d’évaluation de l’éducation, doit être examiné de manière critique. Pourtant, même sans le PISA, il est juste de dire qu’il existe un consensus sur le fait que le système éducatif du pays doit être réformé et que les résultats scolaires des élèves doivent être améliorés », a déclaré M. Velasco à BusinessWorld dans un message Viber.

« Les travailleurs philippins ne sont pas réellement en concurrence avec la main-d’œuvre des autres pays d’Asie du Sud-Est, car le marché régional du travail est très limité. »

M. Velasco a néanmoins déclaré que des diplômés mieux formés et hautement qualifiés bénéficieraient à l’économie nationale, car l’éducation et les compétences sont généralement corrélées à la productivité.

Les Philippines se sont classées dernières en sciences et sixièmes en mathématiques et en lecture parmi les huit pays d’Asie du Sud-Est inclus dans le PISA 2025.

M. Velasco a déclaré que l’éducation et les compétences ne constituaient que certains des facteurs pris en compte par les employeurs et les entreprises mondiales lorsqu’elles décident de recruter ou d’investir aux Philippines.

« Les compétences et l’éducation, y compris l’alphabétisation et la numératie de base, de la main-d’œuvre ne constituent qu’un facteur parmi toute une série de considérations pour les employeurs lors des recrutements et pour les entreprises mondiales lorsqu’elles investissent aux Philippines », a déclaré M. Velasco.

Malgré cela, il a déclaré que l’éducation de la prochaine génération restait à la fois une priorité économique et une priorité de développement humain.

M. Velasco a également évoqué les difficultés systémiques qui affectent le secteur de l’éducation, citant l’absence de représentants des enseignants au sein de la Second Congressional Commission on Education 2.

« Consacrer des ressources et de l’attention à l’éducation permettrait certainement de résoudre de nombreux problèmes, du manque de livres à celui de gadgets et de salles de classe. Mais même avec un budget plus important, si la corruption n’est pas éliminée, les fonds supplémentaires ne produisent pas les résultats attendus », a-t-il déclaré.

« Les réformes ne peuvent pas être strictement limitées au système éducatif, car elles sont liées à d’autres problèmes systémiques », a-t-il ajouté.