Jeanine Pirro, procureure des États-Unis pour le district de Columbia, multiplie les efforts pour maintenir derrière les barreaux une femme accusée d'avoir vandalisé un mémorial de la Seconde Guerre mondiale.

Après que le juge des requêtes Matthew Sharbaugh a refusé la demande des procureurs de retarder la libération de la suspecte Melissa Farris, le bureau du procureur des États-Unis a déposé en l'espace de trois heures un appel de 30 pages demandant au juge en chef du tribunal de district fédéral James Boasberg d'annuler cette décision. Politico a rapporté que « Pirro is going to unusual lengths » pour la maintenir en détention.

Le document qualifie le vandalisme présumé d'« a brazen attack on one of the Nation's most sacred monuments » et soutient que Mme Farris présente un « exceptionally high risk of flight ».

Cette posture offensive intervient quelques semaines après que Trump a publiquement reproché à Mme Pirro d'avoir abandonné les charges retenues contre l'ancien Olympien David Hearn pour des dommages présumés au nouveau revêtement du Reflecting Pool. Mme Pirro a affirmé que cette décision était liée à la lenteur avec laquelle le département de l'Intérieur avait révélé les problèmes d'installation liés au calendrier précipité du 4 juillet.

Trump continue de rejeter son explication, notamment dans une publication du dimanche suggérant que des vandales avaient endommagé la pelouse du National Mall, alors que d'autres imputaient ces dégâts à l'usure causée par les foules du jour férié. Il a également rattaché l'affaire du Reflecting Pool au vandalisme du mémorial, écrivant : « Where do these animals come from??? »

Mme Pirro a publié deux fois sur X au sujet de l'arrestation de Mme Farris, qualifiant le vandalisme d'« a despicable attack » et rappelant que son père et son grand-père avaient combattu pendant la Seconde Guerre mondiale. Son propos faisait écho à l'engagement antérieur de Trump selon lequel les vandales de monuments seraient passibles d'une décennie entière de prison, « no curtailed sentence ».

Selon les documents des procureurs, Mme Farris a diffusé l'incident en direct tout en sollicitant des dons et a laissé des pancartes faisant référence à une « Ford green energy grant », accompagnées de griefs confus à l'encontre du gouvernement. Elle a indiqué aux autorités lors de sa reddition qu'elle est sans domicile et qu'elle avait récemment été verbalisée pour avoir installé un hamac dans un parc de Washington.

Cette affaire illustre également la manière dont les procureurs fédéraux américains pèsent la détention, la surveillance et les charges dans les dossiers fédéraux liés aux monuments publics, où l'accusation doit démontrer davantage que les seuls faits reprochés pour maintenir un suspect incarcéré avant son procès. Malgré cela, des affaires similaires se sont souvent soldées par des peines relativement légères. Une affaire de vandalisme au Lincoln Memorial en 2020 a été ramenée à une infraction mineure assortie d'une probation. Le bureau de Mme Pirro doit également relever le défi d'obtenir une inculpation par un grand jury, ce qu'il n'était pas parvenu à faire en début d'année dans l'affaire de Sean Dunn, l'homme accusé d'avoir lancé un sandwich sur un agent fédéral, par la suite acquitté au procès.

Le juge Sharbaugh a ordonné la libération de Mme Farris sur simple promesse de comparaître et lui a interdit de se rendre à Washington ainsi qu'au mémorial lui-même. Dans leur appel, les procureurs demandent qu'en cas de refus de la détention, Mme Farris soit placée sous surveillance électronique, tout en soutenant parallèlement qu'elle ne peut être surveillée de manière fiable de cette façon parce qu'elle est sans domicile.