Le conglomérat philippin coté en bourse PHINMA Corp. cherche à développer son activité de panneaux isolants, comptant les groupes San Miguel et Ayala parmi ses clients, alors que l'entreprise poursuit son expansion dans un environnement économique incertain, selon son président.

Le président et directeur général de PHINMA, Ramon R. del Rosario, Jr., a déclaré aux journalistes en marge d'un forum de politique d'entreprise à Makati City, un pôle financier de Metro Manila, samedi, que le groupe avait récemment inauguré une usine de fabrication de panneaux isolants à Porac, Pampanga, une province du Luzon central située au nord de la région capitale.

« La réponse du milieu des affaires a été très bonne et ils ont pu réunir des clients très solides, le groupe San Miguel, le groupe Ayala, etc. », a-t-il déclaré.

M. Del Rosario a indiqué que l'activité de panneaux isolants est conçue pour soutenir la sécurité alimentaire, aider à maîtriser les coûts alimentaires et répondre au changement climatique. Les panneaux isolants sont des matériaux de construction destinés à limiter le transfert de chaleur, largement utilisés dans les bâtiments et les installations à température contrôlée tels que les entrepôts frigorifiques.

Le conglomérat poursuit également son expansion dans sa branche éducation, où les inscriptions ont augmenté de 8 % à 9 % selon ses derniers chiffres. PHINMA entrevoit des opportunités de croissance supplémentaires en Indonésie, où son activité éducative sert des étudiants en quête d'un enseignement supérieur abordable.

« Nous nous sommes forgé une réputation de capacité à dispenser un enseignement de bonne qualité et qui reste abordable », a déclaré M. Del Rosario.

Le groupe expérie également des projets de logements communautaires destinés aux ménages à faibles revenus à Davao, une grande ville de Mindanao, et à Bacolod, dans les Visayas, avant de décider s'il développera cette activité.

« Nous ne ralentissons pas. Nous continuons à chercher des opportunités là où elles existent », a déclaré M. Del Rosario.

Cette posture expansionniste contraste avec le contexte que M. Del Rosario lui-même a décrit. Il a reconnu que le secteur immobilier philippin reste pénalisé par des taux d'intérêt élevés, l'inflation et des revenus faibles.

« Je dois admettre que le secteur immobilier en général, l'ensemble du secteur immobilier aux Philippines, traverse une période difficile. Taux d'intérêt élevés, forte inflation, faibles revenus », a-t-il déclaré.

M. Del Rosario a également cité les incertitudes nationales et mondiales — notamment les conflits impliquant l'Iran et l'Ukraine, les évolutions politiques aux États-Unis, la controverse philippine sur le contrôle des inondations et les procédures de destitution — comme des facteurs pesant sur le climat des affaires.

« Avec toute cette incertitude, oui, il y a une certaine hésitation », a-t-il déclaré, ajoutant que les entreprises attendaient l'issue des évolutions politiques avant de prendre des décisions. Il a décrit le climat des affaires actuel comme « un optimisme prudent au mieux ».

Pour 2027, M. Del Rosario a indiqué que la croissance économique philippine pourrait se situer entre 4 % et 5 %, citant les projections des bailleurs multilatéraux et les conseils des économistes — une fourchette qui encadre le contexte des plans d'expansion du groupe.

PHINMA continuera par ailleurs à octroyer des bourses pour aider les étudiants de ménages à faibles revenus à accéder à l'enseignement supérieur. Dans le cadre de ce programme, certains étudiants inscrits à des cursus moins coûteux paient 5 500 pesos par semestre.

L'action PHINMA a progressé de 0,14 %, soit 0,02 peso, pour clôturer à 14,50 pesos mardi.

— Erika Mae P. Sinaking, BusinessWorld

Source : BusinessWorld