L'inflation du riz pour les 30 % de ménages philippins les plus pauvres par revenu s'est accélérée à 23,6 % en septembre, contre 22,5 % le mois précédent, les perturbations météorologiques et la hausse des coûts de production pesant sur l'approvisionnement alimentaire, a indiqué mardi l'Autorité philippine des statistiques (PSA).

La série de prix pour les 30 % les plus pauvres est importante car l'alimentation — dominée par le riz, la céréale de base au cœur de l'alimentation philippine — représente une part plus importante des dépenses des ménages à faible revenu, de sorte que les variations des prix des produits de base se traduisent rapidement en pression sur le coût de la vie pour ce groupe.

Les céréales et produits céréaliers, une catégorie qui inclut le riz, ont représenté environ les trois quarts de la contribution de l'alimentation à l'inflation pour le segment de revenu le plus faible.

La croissance globale des prix à la consommation pour les 30 % de ménages aux revenus les plus faibles s'est accélérée à 9 % en glissement annuel en septembre, contre 8,2 % en août, son niveau le plus élevé depuis février 2023.

L'ancien secrétaire à l'Agriculture William D. Dar a déclaré que l'offre demeure le principal moteur des prix du riz. « Eh bien, les prix du riz sont de nouveau régis par la loi de l'offre et de la demande », a-t-il déclaré à BusinessWorld.

M. Dar a averti que l'offre pourrait se resserrer au quatrième trimestre à mesure que progresse El Niño, un modèle climatique généralement associé à une diminution des précipitations aux Philippines. « Cela a commencé et progresse. Quel est l'impact d'El Niño ? Il n'y a pas d'eau. Sans eau, votre production alimentaire va chuter », a-t-il déclaré. « Il y aura moins d'offre (si nous n'avons pas de réserves de riz adéquates) », a-t-il ajouté.

Il a noté que la hausse des coûts pénalise les agriculteurs, contraints de recourir au carburant. « Les systèmes d'irrigation solaires restent insuffisants. Je considérerais donc cela comme une tempête parfaite », a-t-il déclaré.

La PSA a indiqué que l'inflation pour les 30 % de ménages les plus pauvres a été principalement tirée par les denrées alimentaires et les boissons non alcoolisées, dont la croissance des prix est passée à 9,4 % en septembre, contre 8 % en août.

Les prix des légumes, tubercules, bananes plantains, bananes à cuire et légumineuses ont augmenté de 9 %, contre 1,2 % en août, tandis que ceux des fruits et fruits à coque ont atteint 8,9 %, contre 6,4 % précédemment. Le poisson et les autres produits de la mer ont augmenté de 8,4 %, contre 8,1 %.
« Avec autant de typhons, de fortes pluies et de graves inondations, la production de légumes et de fruits a été sévèrement touchée », a noté M. Dar.

En revanche, la croissance des prix du maïs a ralenti à 20 %, contre 21,8 %, et celle des huiles et graisses a reculé à 6,8 %, contre 7,3 %. Les prix de la viande ont baissé de 3,6 %, contre une baisse de 4,8 % en août.

M. Dar a déclaré que certaines régions ressentaient déjà les premiers effets d'El Niño, et d'autres régions devraient commencer à en montrer les effets après août. Avec l'offre identifiée par M. Dar comme la variable clé, la manière dont El Niño se propagera dans davantage de régions au cours du quatrième trimestre — et la question de savoir si les réserves de riz s'avéreront suffisantes — constituent l'angle à surveiller dans les prochains chiffres d'inflation de la PSA pour les ménages les plus pauvres.

— BusinessWorld, avec des reportages de Moureen Ylessandra B. Dizon

Source : BusinessWorld