Les Philippines ont produit 3,08 millions de tonnes métriques (MMT) de palay (riz non décortiqué) au troisième trimestre, soit un recul de 18 % en volume par rapport à l'année précédente, selon l'Autorité philippine de statistique. Le palay est le grain brut qui, une fois moulu, donne le riz, l'aliment de base des ménages philippins, ce qui fait des chiffres de production trimestriels un indicateur étroitement suivi de l'approvisionnement intérieur en riz du pays.

Le Département de l'Agriculture (DA) a attribué le déclin de la production de palay à des coûts de production élevés.

« Nous anticipions le déclin de la production du troisième trimestre, principalement en raison de la réduction de la superficie récoltée. Les coûts élevés des engrais et du carburant ont affecté les investissements des agriculteurs en intrants et, dans certains cas, leurs décisions de plantation », a déclaré le sous-secrétaire à l'Agriculture Christopher V. Morales.

M. Morales a indiqué qu'El Niño n'est qu'un des facteurs influençant les données de production. Parmi les autres figurent les décisions de plantation des agriculteurs orientées vers l'aversion au risque, les coûts des engrais et du carburant, les perturbations météorologiques et les contraintes d'irrigation. El Niño est un modèle climatique généralement associé à une baisse des précipitations aux Philippines, une condition qui peut réduire la disponibilité de l'eau pour les rizières dépendantes de l'irrigation.

Le DA a estimé que la production de palay reculera d'environ 1 MMT par rapport à 2025. Les rapports trimestriels de production de l'Autorité philippine de statistique des prochains mois montreront comment les récoltes réelles se comparent à cette estimation.

Pour aider à maintenir la production pendant El Niño, l'agence s'efforce d'améliorer les systèmes d'irrigation, de promouvoir des variétés de riz résilientes au climat, de renforcer la surveillance des exploitations et de conseiller les agriculteurs sur le calendrier de récolte afin d'éviter les périodes de sécheresse les plus dommageables.

« Nous disposons désormais de davantage d'outils pour atténuer l'impact », a déclaré le secrétaire à l'Agriculture Francisco P. Tiu Laurel, Jr., citant des variétés de riz améliorées, des systèmes d'irrigation alimentés par énergie solaire, une meilleure surveillance météorologique et des calendriers culturaux plus réactifs.

— Maria Mikaela H. Tormon, BusinessWorld