La demande d'électricité des Philippines devrait dépasser 22 000 mégawatts (MW) en 2027, surpassant le pic attendu cette année, alors qu'un El Niño très intense menace de faire grimper la consommation dans un contexte de chaleur extrême.

La pointe de demande désigne le tirage simultané le plus élevé sur le réseau — le moment où la consommation se rapproche le plus de l'offre disponible. Le département de l'Énergie prévoit une pointe de demande pouvant atteindre 22 231 MW l'année prochaine, avec une consommation attendue nettement supérieure à la demande prévue de 21 007 MW pour le reste de 2026 — un écart de 1 224 MW.

Par région, Luzon devrait représenter la part la plus importante de la demande d'électricité, avec jusqu'à 15 928 MW, soit près des trois quarts de la pointe nationale projetée, suivi de Mindanao avec 3 209 MW et des Visayas avec 3 094 MW. Les Philippines exploitent trois réseaux régionaux — Luzon, Visayas et Mindanao — qui sont interconnectés, permettant de transférer l'électricité entre les groupes d'îles lorsqu'une d'elles fait face à un déficit.

Le pays connaît actuellement un El Niño très intense, qui devrait persister jusqu'au premier semestre 2027, selon le service météorologique gouvernemental PAGASA (Philippine Atmospheric, Geophysical and Astronomical Services Administration). El Niño, la phase chaude de l'oscillation australe El Niño (ENSO), se caractérise par des températures anormalement chaudes de la surface de la mer dans le centre et l'est du Pacifique équatorial. Il est généralement associé à des modifications des régimes de précipitations et à des conditions plus chaudes que la normale aux Philippines.

Le sous-secrétaire à l'Énergie Mario C. Marasigan, citant des simulations, a déclaré que la production d'électricité des centrales hydroélectriques devrait diminuer de 60 %. La production hydroélectrique dépend des précipitations et des niveaux des réservoirs, ce qui l'expose directement aux perturbations des précipitations normales causées par El Niño.

« Au départ, nous pensions que la production solaire pourrait également être affectée, avec un recul potentiel d'environ 10 %. Cependant, les simulations menées par l'IEMOP (Independent Electricity Market Operator of the Philippines) ont montré que ce ne serait pas le cas », a déclaré M. Marasigan en marge d'un événement mardi.

Il a identifié les Visayas comme le principal défi, ajoutant que les responsables continueront de maximiser l'approvisionnement en électricité de la région depuis Luzon et Mindanao.

« Si El Niño affecte toutes les zones ou se concentre sur Luzon, les Visayas pourraient faire face à des problèmes d'approvisionnement en électricité », a déclaré M. Marasigan.

La région reste très dépendante des importations d'électricité de Luzon et de Mindanao pour répondre à ses besoins, ce qui la rend vulnérable à de faibles marges d'approvisionnement entraînant des alertes rouges et jaunes — des avis émis lorsque les réserves de fonctionnement tombent en dessous des niveaux requis, l'alerte rouge signalant le stade le plus sévère, pouvant être suivi d'un délestage manuel.

Pour améliorer la situation d'approvisionnement électrique des Visayas, environ 253 MW de réserves de puissance sont ciblés pour être livrés afin d'offrir à la région un tampon. En outre, des projets électriques d'une capacité combinée potentielle de 2 700 MW doivent achevés cette année, et plus de 4 700 MW ont été engagés pour une livraison d'ici 2027. Cette fenêtre de livraison chevauche le premier semestre 2027 — la période durant laquelle le PAGASA s'attend à ce qu'El Niño persiste et le DOE prévoit une pointe de demande.

« Néanmoins, nous ne prévoyons pas de pénuries », a déclaré M. Marasigan.

— Sheldeen Joy Talavera, BusinessWorld (source)