Le ministère philippin de l'Agriculture (DA) a inauguré des installations de stockage à froid et un abattoir d'une valeur de 97 millions de PHP dans la province de Camarines Sur, dans la région de Bicol, un projet destiné à répondre aux besoins post-récolte des producteurs alimentaires locaux.

Dans un communiqué publié mardi, le DA a indiqué que les installations de stockage à froid alimentées par énergies renouvelables représentent une valeur totale de 45,5 millions de PHP, tandis que l'abattoir est estimé à 51,5 millions de PHP.

Les nouvelles infrastructures post-récolte devraient bénéficier à plus de 10 762 agriculteurs, pêcheurs et autres producteurs alimentaires répartis dans 10 municipalités de Camarines Sur, une province agricole réputée pour sa production de riz et de coco. Le stockage à froid constitue un maillon essentiel de la chaîne de la ferme au marché : la viande, le poisson et les légumes se détériorent rapidement sous les températures tropicales, et la capacité de réfrigération à proximité des zones de production donne aux producteurs et aux pêcheurs une fenêtre de vente plus large avant que la détérioration ne s'installe.

Parallèlement à l'inauguration des installations, le ministère a distribué 79,6 millions de PHP d'interventions agricoles et halieutiques, comprenant un tracteur à quatre roues motrices, une moissonneuse-batteuse, des semences, des outils de jardinage, des bateaux et des engins de pêche — un équipement qui complète les nouvelles infrastructures en soutenant à la fois la production et la manutention des marchandises après la récolte.

Les spécifications éoliennes du projet soulignent l'importance d'une construction résistante aux tempêtes dans les Philippines, sujettes aux typhons, où environ 20 cyclones tropicaux entrent en moyenne chaque année dans la zone de responsabilité du pays. Le projet fixe une cible de charge éolienne structurelle de 350 kilomètres par heure (km/h), tandis que son éolienne est homologuée pour des vitesses de vent allant jusqu'à 315 km/h.

Le DA a également indiqué que l'abattoir servira 1 303 éleveurs répartis dans 29 barangays, les plus petites divisions administratives du système de gouvernement local philippin. La capacité des abattoirs locaux est étroitement liée aux normes d'inspection et d'hygiène de la viande, qui déterminent si les éleveurs peuvent acheminer leurs produits vers des marchés plus vastes et plus formels. Un prêt de la Banque mondiale a couvert 41,2 millions de PHP du coût total de l'abattoir.

« En réduisant les pertes post-récolte, en améliorant les services de manutention de la viande et en connectant les producteurs locaux à de meilleurs marchés, nous pouvons les aider à tirer davantage de revenus de leur travail acharné », a déclaré le secrétaire à l'Agriculture Francisco P. Tiu Laurel, Jr., cité dans le communiqué.

Il a ajouté que les installations pourraient également soutenir la transformation, le stockage, le transport et les services connexes pour les produits agricoles.

Le DA a précisé que l'initiative s'inscrit dans le cadre du Plan directeur de la logistique de la chaîneaire philippine 2023-2033, un cadre national visant à mieux relier les zones de production aux marchés de consommation afin d'améliorer la distribution alimentaire dans cet archipel de plus de 7 000 îles, où le transport des denrées de la ferme à la table constitue en soi un défi logistique.

— Reportage de Beatriz Marie D. Cruz, BusinessWorld (article original)