L’équipe masculine de football des Philippines se trouve dans une position délicate dans la course aux demi-finales de la Coupe Asean-Hyundai après sa défaite 1-0 face à la Thaïlande, mardi soir à Capas, dans la province de Tarlac.

Les joueurs philippins n’ont pas réussi à empêcher la tête victorieuse de Waris Choolthong à la 84e minute au New Clark City Stadium, laissant les Philippines à trois points, avec une victoire et deux défaites, avant leur dernier match du groupe B contre la Malaisie. Ce résultat a également resserré une course à la qualification déjà très disputée, seules les meilleures équipes du groupe avançant, les départages étant susceptibles de jouer un rôle déterminant.

Avec la Malaisie et le Myanmar déjà à six points chacun, et la Thaïlande en tête du groupe avec neuf points grâce à trois victoires, les Philippines devront battre la Malaisie à Kuala Lumpur samedi par cinq buts d’écart pour améliorer leurs chances d’avancer en cas d’égalité au classement.

Ils devront également espérer une défaite du Myanmar face à la Thaïlande afin de rejoindre les Birmans à six points.

« Nous devons comprendre la situation. Notre objectif (contre la Thaïlande) était d’obtenir au moins un point (match nul), ce qui nous aurait portés à sept et laissé notre qualification entre nos mains contre la Malaisie. La situation est maintenant plus difficile », a déclaré l’entraîneur Carles Cuadrat.

« Lors du tournoi précédent, les Philippines se sont qualifiées avec six points, mais cela pourrait ne pas suffire cette fois en raison de la différence de buts », a ajouté l’Espagnol, dont l’équipe affiche une différence de buts de moins 1 après deux matches, contre plus 3 pour la Malaisie et plus 7 pour le Myanmar.

— Olmin Leyba