Les fabricants alimentaires philippins résistent au projet de politique d'étiquetage frontal des emballages (FOPL), invoquant les coûts potentiels de conformité et de production, alors même que les préoccupations sanitaires s'intensifient dans tout le pays, selon une responsable de la nutrition.

« They are one of the reasons for the pushback to adopt or finalize the PNPM (Philippine Nutrient Profile Model), and without PNPM, there will be no policy applications like FOPL », a déclaré Queenie Kyle G. Wapericua, responsable de la nutrition II au Conseil national de la nutrition (NNC), dans une interview accordée à BusinessWorld.

« The reason is that it is expensive. I mean, they will definitely incur costs, but it doesn't mean that they can't do it », a-t-elle ajouté.

Selon le projet de politique, les emballages alimentaires porteraient des étiquettes signalant des niveaux élevés d'ingrédients tels que le sodium, le sucre et les graisses malsaines, sur la base des seuils fixés dans le cadre du PNPM. Ces avertissements figurant à l'avant du paquet plutôt que sur le tableau des valeurs nutritionnelles, ils sont conçus pour être lus d'un coup d'œil en rayon, plaçant les informations sanitaires essentielles directement dans le champ de vision des consommateurs.

« According to the study conducted when we developed the PNPM, almost 90% of products available in the market exceeded the threshold », a indiqué Mme Wapericua — un chiffre suggérant que la politique s'appliquerait à la grande majorité des produits emballés en rayon.

Elle a souligné que les étiquettes d'avertissement noires octogonales aideraient les Philippins à prendre de meilleures décisions sanitaires en résumant les risques potentiels qui, sinon, ne figurent qu'en détail dans le tableau des valeurs nutritionnelles.

« When we have front-of-pack labeling, it will sort of give direct information to the consumer », a-t-elle déclaré. « Very few Filipinos really know how to read nutrition facts. »

« The first thing Filipinos look at when they choose an item in groceries is the expiration date », a-t-elle ajouté.

La promotion du FOPL pourrait également inciter davantage de Philippins à choisir des alternatives plus saines, alors que les maladies non transmissibles (MNT) continuent de progresser. Selon l'enquête nationale sur la nutrition, les MNT représentaient 73,3 % des décès dans le pays, tandis que la prévalence de l'obésité chez les adultes de 20 à 59 ans atteignait 44,5 % en 2025 — des chiffres qui soulignent les enjeux de santé publique derrière la position du NNC.

Bien que l'initiative puisse encourager un mode de vie plus sain chez les consommateurs, la responsable de la nutrition a insisté sur le fait que le projet pourrait accroître la pression sur les fabricants pour reformuler leurs produits.

« Not all manufacturers would reformulate their food items without legislation or a bill in place », a déclaré Mme Wapericua.

Outre la reformulation, la politique pourrait également affecter les prix des produits.

« That could be one of the negative impacts, but it would not reach a point where it's too expensive because they still need to follow a regulation », a-t-elle précisé.

« The cost of health issues from NCDs and the expenses for medicine are more expensive compared to prevention », a-t-elle ajouté. « Many do not notice it, but the cost on health has more impact among Filipinos. »

Plusieurs mesures législatives visant à rendre le FOPL obligatoire ont été déposées au Congrès, notamment le projet de loi de la Chambre (HB) n° 130, la Healthy Food Marketing Environment Act, et le HB n° 8284, la Healthy Food Marketing and Labeling Act.

« Many lawmakers have already passed a bill… It's now up to Congress on how they will consolidate all of them », a conclu Mme Wapericua. La manière dont le Congrès consolidera les projets de loi concurrents, et l'adoption éventuelle du PNPM par le NNC, détermineront si le FOPL avance aux Philippines.

— Almira Louise S. Martinez, BusinessWorld

Source : BusinessWorld