Par Sheldeen Joy Talavera, Reporter

La Commission de régulation de l'énergie (ERC) des Philippines élabore un plan quinquennal qui permettrait à chaque consommateur d'électricité du pays de choisir son propre fournisseur d'ici 2031.

Selon la feuille de route, le seuil d'éligibilité au programme de concurrence de détail et d'accès ouvert (RCOA) sera abaissé par étapes entre 2027 et 2031. Le seuil de consommation se situe actuellement à 100 kilowatts (kW).

« D'ici 2031, chaque consommateur final d'électricité philippin, de la plus grande usine au plus petit ménage, aura le droit et les moyens concrets de choisir un fournisseur, soutenu par les compteurs intelligents, des données de marché fiables et de fortes protections des consommateurs », a déclaré le régulateur.

L'ERC a récemment réduit le seuil de 500 kW à 100 kW, étendant l'éligibilité au RCOA à environ 12 000 utilisateurs commerciaux et industriels de taille moyenne.

À l'heure actuelle, les clients captifs achètent leur électricité auprès du distributeur titulaire de la concession dans leur zone. Une fois leur demande supérieure au seuil applicable, ils peuvent opter pour un autre fournisseur. Tous ceux qui sont en dessous du seuil — y compris l'ensemble des ménages — restent captifs, un dispositif que les réductions progressives sont conçues pour démanteler.

En vertu de la loi de 2001 sur la réforme du secteur de l'électricité (Electric Power Industry Reform Act), l'ERC est chargée d'abaisser progressivement la demande minimale d'électricité requise pour que les consommateurs participent au marché de détail concurrentiel. L'échéance de 2031 achèverait ce mandat trois décennies après l'adoption de la loi.

Le président de l'ERC, Francis Saturnino C. Juan, a indiqué que la prochaine phase vise à ramener le seuil à 50 kW en 2027, dans un effort soutenu « jusqu'à atteindre le niveau des ménages », appuyé par la préparation des parties prenantes et l'accélération des approbations de projets d'investissement pour le comptage.

La commission entend également renforcer les protections des consommateurs pour les petits clients contestables et adopter un plan national de déploiement d'infrastructure de comptage avancé (AMI).

L'Independent Electricity Market Operator of the Philippines, qui exploite le Wholesale Electricity Spot Market, établira un centre de données de comptage centralisé conçu comme une « plateforme de données unique et neutre ». Ce centre est au cœur du plan : le choix de fournisseur à grande échelle dépend de l'association fiable de la consommation de chaque client au bon point de raccordement, au bon fournisseur et au bon gestionnaire de compteur.

« Lorsque le choix de fournisseur touchera des millions de petits clients, le principal défi opérationnel du marché ne sera plus la production ni la contractualisation, mais les données : savoir quel client se trouve à quel point de raccordement, qui sont son fournisseur et son gestionnaire de compteur, et ce qu a consommé à chaque intervalle », a déclaré l'ERC.

En 2028, le seuil d'éligibilité sera maintenu à 50 kW pour laisser au secteur le temps de s'ajuster. Cette année-là, la plateforme centrale de données doit lancer ses premiers services de registre, avec le déploiement prévu de la première série de compteurs intelligents.

Les installations de compteurs intelligents devraient s'accélérer en 2029, avec le lancement de programmes pilotes dans des copropriétés, des lotissements et des coopératives d'habitation. Ces pilotes permettraient à des groupes de résidents de mutualiser leur demande d'électricité et de changer de fournisseur collectivement — un mécanisme qui étend le choix aux clients dont la consommation individuelle est inférieure au seuil.

Si les phases précédentes atteignent leurs objectifs de performance, le seuil serait ensuite abaissé à 30 kW, ouvrant le marché concurrentiel aux petits commerces, boulangeries et grands ménages. Les jalons à surveiller avant cette dernière étape sont la réduction à 50 kW en 2027, le lancement du registre en 2028 et les pilotes de 2029, chacun étant une condition préalable explicite des phases suivantes.

D'ici 2031, le seuil d'éligibilité restant sera entièrement supprimé, donnant à tous les ménages le droit de choisir leur fournisseur d'électricité dès qu'un compteur intelligent compatible sera installé.

En août 2026, 2 692 clients contestables et 311 groupes agrégés de détail avaient déjà changé de fournisseur dans le cadre du RCOA — une base de quelques milliers face à une feuille de route visant des millions de petits clients.

« Le succès dépend moins de la rapidité de baisse des seuils que de la solidité de ce qui les soutient : des compteurs intelligents installés, un centre de données central fiable, des services de comptage concurrentiels, des fournisseurs financièrement solides et des protections des consommateurs adaptées aux ménages », a déclaré l'ERC.