L'Alliance of Concerned Teachers (ACT) Philippines réclame la construction d'au moins 50 000 salles de classe par an pour pallier une pénurie nationale persistante que des données indépendantes évaluent à 166 000 unités.

La présidente d'ACT, Ruby Bernardo, dans un message Facebook adressé à BusinessWorld, a souligné l'urgence d'une construction à grande échelle. « Pour nous, il faut construire au moins 50 000 salles de classe si nous voulons résoudre la pénurie actuelle de 166 000 salles », a-t-elle déclaré en philippin. « La construction de ces salles est la clé pour résoudre la surpopulation dans les classes, qui est l'une des raisons pour lesquelles les enfants ne parviennent pas à apprendre efficacement. »

Les Philippines possèdent l'un des plus grands systèmes d'éducation de base en Asie du Sud-Est, accueillant plus de 20 millions d'élèves inscrits dans des dizaines de milliers d'écoles publiques. Les pénuries de salles de classe constituent un défi structurel de plusieurs décennies, exacerbé par la croissance démographique et l'expansion du programme K–12.

Selon ACT, le gouvernement n'a construit que 19 250 salles de classe entre juillet 2022 et août 2025, et s'est engagé à en construire seulement 40 000 d'ici 2028.

Mme Bernardo a critiqué les priorités budgétaires de l'administration Marcos Jr., déclarant : « Pendant quatre ans, le président Marcos Jr. n'a alloué qu'une somme dérisoire à la construction de nouvelles salles de classe, comparativement aux fonds injectés dans les projets de lutte contre les inondations. » Elle a ajouté : « Son affirmation selon laquelle l'administration répare et améliore vigoureusement le système éducatif, et que l'éducation figure parmi ses plus hautes priorités, n'est rien d'autre qu'un mensonge. »

Les données de la Second Congressional Commission on Education (EDCOM 2) ont confirmé que le déficit de salles de classe s'élève toujours à 166 000, contredisant un rapport antérieur du Department of Education (DepEd) selon lequel le chiffre avait diminué pour atteindre 144 000. Cet écart souligne des préoccupations de longue date quant à la transparence des données dans le suivi des progrès en matière d'infrastructures éducatives.

EDCOM 2 a averti que le déficit pourrait s'élargir à 219 000 d'ici 2028. Plus de 51 000 salles de classe devraient être condamnées en raison de leur vétusté, tandis que 70 % des bâtiments scolaires publics nécessitent des réparations majeures, des travaux de renforcement ou une condamnation.

Les catastrophes naturelles aggravent le problème. EDCOM 2 a cité 10 000 salles de classe endommagées à Cebu en octobre de l'année dernière, ainsi que le séisme de magnitude 7,8 à Sarangani le 8 juin, qui a endommagé 12 493 salles de classe dans cinq régions et 39 divisions scolaires.

Dans le cadre du budget national 2026, DepEd a alloué 65 milliards de pesos (P65 milliards) à la construction de 24 964 salles de classe, avec un montant supplémentaire de 7,7 milliards de pesos (P7,7 milliards) destiné à la réparation et à la réhabilitation des bâtiments scolaires existants.

Le Department of Public Works and Highways (DPWH) s'est engagé à construire plus de 5 000 salles de classe cette année. Au 15 juillet, l'agence a signalé que 2 100 salles de classe avaient été achevées, tandis que 2 900 autres étaient encore en construction.

— Almira Louise S. Martinez