Par Justine Irish D. Tabile, reporter senior

Les Philippines devraient compléter leurs statistiques officielles sur la pauvreté par des indicateurs mesurant la vulnérabilité économique, le niveau de vie et la capacité des ménages à absorber les chocs financiers, estiment les analystes, alors que l'entrée du pays dans la catégorie des revenus intermédiaires supérieurs de la Banque mondiale soulève des questions sur la manière dont la privation est mesurée et sur le nombre de ménages qui restent vulnérables même après avoir franchi le seuil officiel.

Les Philippines, tout comme le Vietnam, ont récemment rejoint la classification des revenus intermédiaires supérieurs de la Banque mondiale après que leur revenu national brut par habitant a dépassé le seuil de 4 636 dollars fixé pour cette catégorie.

Cependant, cette transition ne doit pas être interprétée comme le signe que la plupart des ménages philippins ont atteint la classe moyenne, a déclaré Marites M. Tiongco, professeure à la Carlos L. Tiu School of Economics de l'Université De La Salle.

« Pour cette raison, je ne renoncerais pas à l'indicateur officiel de pauvreté existant. Nous en avons besoin pour la comparabilité historique et pour suivre la privation matérielle extrême », a-t-elle déclaré à BusinessWorld via Viber. « Mais je recommanderais vivement que les Philippines s'orientent vers un tableau de bord de la pauvreté, de la vulnérabilité et de la sécurité économique, plutôt que de dépendre d'un seul seuil de pauvreté binaire. »

Selon l'enquête de 2025 sur les revenus et les dépenses des familles, la proportion de Philippins vivant sous le seuil de pauvreté est passée de 15,5 % en 2023 à 9,7 %. Cela représente environ 11,08 millions de Philippins pauvres, un chiffre nettement inférieur aux 17,54 millions enregistrés en 2023.

L'incidence de la pauvreté parmi les familles est tombée à 6,4 %, soit 1,9 million de familles, contre 10,9 %, soit environ trois millions de familles, en 2023. L'Autorité philippine de la statistique (PSA) définit l'incidence de la pauvreté parmi les familles comme la proportion de familles dont les revenus sont inférieurs au minimum nécessaire pour couvrir les besoins alimentaires et non alimentaires de base.

Pour 2025, le seuil de pauvreté mensuel moyen pour une famille de cinq personnes a augmenté de 5,5 %, passant de 13 873 pesos en 2023 à 14 634 pesos.

Mme Tiongco a estimé que le seuil officiel de pauvreté devrait être complété par un seuil de quasi-pauvreté permettant d'identifier les ménages susceptibles de retomber dans la pauvreté en raison de l'inflation, du chômage, de la maladie ou de catastrophes naturelles. Elle a également recommandé des mesures de pauvreté relative et multidimensionnelle couvrant la santé, l'éducation, le logement, l'assainissement, l'accès au numérique et la qualité de l'emploi.

« À mesure que les pays progressent vers des niveaux de revenus plus élevés, la pauvreté tient en partie à la capacité de participer au niveau de vie dominant, et non plus simplement à la subsistance biologique », a-t-elle déclaré.

Le gouvernement devrait également mesurer si les ménages peuvent supporter une interruption de revenus d'un, trois ou six mois, en tenant compte de leur épargne, de leur endettement, de leur couverture d'assurance et de leur exposition à des dépenses de santé catastrophiques, a-t-elle ajouté.

Diwa C. Guinigundo, analyste et conseiller principal pour les Philippines chez GlobalSource Partners, a déclaré que la classification des revenus du pays et son seuil officiel de pauvreté remplissent des fonctions différentes, et qu'une modification automatique du seuil à la suite du reclassement pourrait créer une rupture artificielle dans la série de données sur la pauvreté.

« Ce que nous devons faire, c'est compléter l'indicateur de pauvreté existant », a-t-il déclaré à BusinessWorld via Viber.

Il a recommandé de conserver le seuil de pauvreté de la PSA pour le ciblage des politiques publiques et la comparaison historique, tout en y ajoutant des indicateurs de quasi-pauvreté, de privation relative et de pauvreté multidimensionnelle.

« La prochaine étape de la politique philippine de lutte contre la pauvreté devrait donc porter sur la sécurité économique, et pas seulement sur la réduction de la pauvreté », a-t-il déclaré. « Cela signifie de bons emplois, des revenus plus élevés et plus prévisibles, une alimentation et une énergie abordables, des services publics de qualité et une protection sociale contre les chocs. »

M. Guinigundo a indiqué que s'appuyer sur un seul chiffre de pauvreté pourrait amener le gouvernement à négliger une grande partie de la population qui se situe à peine au-dessus du seuil officiel. À défaut, la baisse de la pauvreté pourrait masquer le grand nombre de Philippins qui restent tout juste au-dessus de cette ligne, a-t-il ajouté.

« En d'autres termes, le seuil de pauvreté nous dit qui est pauvre ; il ne nous dit pas qui est en sécurité », a déclaré M. Guinigundo.

Jonathan L. Ravelas, conseiller principal chez Reyes Tacandong & Co., a de même estimé que les mesures de la pauvreté devraient couvrir l'accès aux soins de santé et à l'éducation, la qualité du logement et la sécurité financière.

« L'objectif n'est plus seulement de réduire la pauvreté, mais de bâtir une classe moyenne plus large et plus résiliente, capable de résister aux chocs économiques », a-t-il déclaré.

Marco Antonio C. Agonia, économiste à l'Université d'Asie et du Pacifique, a déclaré que le gouvernement pourrait devoir revoir son instrument de mesure et le comparer à la référence internationale de pauvreté de la Banque mondiale pour les économies à revenu intermédiaire supérieur.

« À mesure que l'économie grimpe l'échelle des revenus, ce que nous utilisons pour mesurer ce qu'est une “ vie décente ” devra peut-être aussi évoluer », a déclaré M. Agonia à BusinessWorld par courrier électronique. « En outre, il est possible de produire davantage de rapports avec des indicateurs de qualité de vie au-delà du revenu, à la manière de l'indice de pauvreté multidimensionnelle : santé, éducation et niveaux de vie spécifiques. »

Michael L. Ricafort, économiste en chef de la Rizal Commercial Banking Corp., a déclaré que le seuil devrait tenir compte de l'inflation, du coût de la vie et des meilleures pratiques mondiales.

Le gouvernement devrait également déterminer si les Philippins sortis de la pauvreté bénéficient de revenus récurrents, d'un emploi et de moyens de subsistance durables plutôt que d'une aide financière temporaire, a-t-il déclaré.

« L'aide financière devrait être de nature développement et viser l'accès à des niveaux de revenus supérieurs, plutôt que d'être perpétuelle, sauf pour les personnes âgées, les jeunes, les personnes en situation de handicap et celles qui ne peuvent subvenir à leurs besoins », a-t-il déclaré.

Mme Tiongco a indiqué que toute révision devrait déterminer si les paniers alimentaires et non alimentaires qui sous-tendent le seuil représentent toujours un niveau de vie minimum crédible. L'évolution des coûts du logement, des transports, de la santé, de l'éducation et des communications pourrait signifier que certaines dépenses autrefois considérées comme discrétionnaires sont devenues des nécessités, a-t-elle déclaré.

« L'accès à un smartphone, à la connectivité internet et aux transports, par exemple, peut désormais être un prérequis pour trouver et conserver un emploi », a-t-elle déclaré. « La mesure de la pauvreté devrait évoluer en même temps que la structure de la société et de l'économie. »