Le groupe de plaidoyer numérique Digital Pinoys a demandé aux législateurs philippins de rejeter une interdiction générale des réseaux sociaux pour les enfants, appelant plutôt à des garanties de plateforme renforcées et à des règles adaptées à l'âge pour faire face aux risques en ligne.

Dans un communiqué publié mardi, le campagneur national Ronald B. Gustilo a déclaré que le comité de conférence bicaméral, l'organe chargé de réconcilier les versions du projet de loi adoptées par les deux chambres, devait établir des protections contre le groomage, l'exploitation et les contenus préjudiciables, sans limiter la participation numérique des enfants.

« La protection de l'enfance ne devrait pas se résumer à tenir les enfants éloignés des réseaux sociaux. Nous devons les protéger contre le groomage, l'exploitation, les contenus préjudiciables et les autres menaces en ligne, tout en veillant à ce qu'ils acquièrent les compétences en matière de littératie numérique et de pensée critique dont ils auront besoin en grandissant », a déclaré M. Gustilo.

La Chambre des représentants a approuvé lundi sa version de la mesure, qui interdirait l'accès aux réseaux sociaux aux enfants de moins de 13 ans. La mesure équivalente propose d'interdire aux moins de 18 ans de détenir des comptes sur les réseaux sociaux. Quel que soit le seuil retenu, le texte réconcilié fixera l'âge de référence national pour l'utilisation des réseaux sociaux et, si les propositions de Digital Pinoys sont retenues, définira les obligations de sécurité infantile que les plateformes devront respecter.

Selon M. Gustilo, les législateurs devraient adopter des exigences de sécurité par tranches d'âge tenant compte des différences de maturité et de besoins numériques des enfants.

Il a appelé à des garanties de plateforme obligatoires, incluant des restrictions de contenu et de contact adaptées à l'âge, un renforcement de la protection de la vie privée, des mécanismes de signalement, des contrôles du temps d'écran et la responsabilisation des plateformes qui ne protègent pas les jeunes utilisateurs — des exigences qui s'appliqueraient directement aux entreprises de réseaux sociaux servant les jeunes utilisateurs aux Philippines si elles étaient inscrites dans la loi.

« La question n'est pas simplement de savoir si les enfants devraient être autorisés ou interdits d'utiliser les réseaux sociaux. La question est de savoir comment rendre leur participation plus sûre. Une interdiction générale peut restreindre l'accès, mais elle ne traite pas automatiquement les mécanismes qui exposent les enfants au danger », a-t-il déclaré.

Il a exhorté les législateurs à donner la priorité au bien-être des enfants et à responsabiliser les plateformes plutôt que de simplement déconnecter les jeunes utilisateurs. L'attention se porte désormais sur le comité de conférence bicaméral, où les négociateurs devront trancher sur un seuil d'âge unique et déterminer lesquelles des garanties proposées, le cas échéant, figureront dans le texte final.

Ce reportage a été initialement publié par BusinessWorld. Reportage d'Erika Mae P. Sinaking.