Le département philippin des Transports (DoTr) a déclaré viser la mise aux enchères des contrats d'exploitation et de maintenance (O&M) de la ligne de métro aérien Metro Rail Transit Line 3 (MRT-3) et du chemin de fer de banlieue Nord-Sud (NSCR) d'ici le premier trimestre de l'année prochaine.

Les deux concessions couvrent le MRT-3, qui longe le corridor de l'EDSA traversant Metro Manila, et le NSCR, le chemin de fer de banlieue phare conçu pour relier Clark, dans la province de Pampanga, à Calamba, dans la province de Laguna.

« Nous nous attendons à l'appel d'offres l'année prochaine », a déclaré au journaliste le secrétaire par intérim aux Transports, Giovanni Z. Lopez, en marge du forum sur les infrastructures de l'Association des journalistes économiques des Philippines, lundi.

Le DoTr a indiqué qu'il était actuellement en contact avec des soumissionnaires potentiels dans le cadre des consultations de marché pour les deux projets.

« Il est important de mener la consultation de marché, car nous échangeons directement avec les soumissionnaires potentiels sur leurs besoins. Ensuite, on rédige les termes de référence de manière à être raisonnables pour les deux parties », a déclaré M. Lopez.

En juillet, le DoTr a indiqué qu'au moins dix sociétés avaient manifesté leur intérêt pour soumissionner au contrat d'exploitation et de maintenance du NSCR. Il a précisé être en discussions avec des opérateurs ferroviaires japonais, notamment Tokyo Metro Co., Ltd., ainsi que JR East et JR West, les opérateurs du réseau ferroviaire à grande vitesse japonais, le Shinkansen. Le DoTr a également indiqué que la société de transport française Keolis SA et le fabricant de matériel roulant Alstom avaient manifesté leur intérêt pour le contrat dexploitation et de maintenance du NSCR. Le développement du NSCR a été financé en grande partie par l'aide publique au développement japonaise.

Les soumissionnaires potentiels comprennent également San Miguel Corp. et la société de construction du groupe Lopez, First Balfour, Inc., les deux sociétés ayant assisté à la conférence de préqualification pour le projet du NSCR. Leur présence a complété un champ de candidats allant des opérateurs ferroviaires internationaux aux conglomérats locaux.

Par ailleurs, M. Lopez a déclaré que le DoTr ne regroupera pas les contrats d'exploitation et de maintenance du MRT-3 et de la Light Rail Transit Line 2 (LRT-2).

« À l'heure actuelle, non (nous ne les regroupons pas), car les deux lignes ferroviaires sont tout simplement trop différentes », a-t-il déclaré. Le DoTr étudie toutefois actuellement la possibilité de regrouper les contrats d'exploitation et de maintenance du LRT-2 et du MRT-3.

Selon le calendrier du DoTr, le dépôt des offres pour le projet du MRT-3 est prévu en mars. Le contrat doit être attribué entre juin et juillet, et le soumissionnaire retenu devrait prendre en charge l'exploitation du MRT-3 d'ici octobre de l'année prochaine. La publication des termes de référence, qui seront façonnés par la consultation de marché en cours, constitue la prochaine étape procédurale avant le dépôt officiel des offres en mars.

Selon les informations publiées sur le site du Public-Private Partnership Center, le contractant retenu pour le contrat d'expansion de capacité, d'exploitation et de maintenance prendra en charge la gestion de la ligne MRT-3, y compris l'exploitation et la maintenance, le recouvrement des tarifs et les droits commerciaux dans les zones des stations, sous réserve d'accords de partage des revenus avec le gouvernement.

Le gouvernement avait initialement prévu de lancer le processus d'appel d'offres du MRT-3 avant l'expiration de son accord build-lease-transfer avec Metro Rail Transit Corp. en juillet 2025. Après l'expiration du contrat, la propriété et l'exploitation du MRT-3 sont revenues entièrement au gouvernement. La prochaine mise aux enchères rendra l'exploitation de la ligne au secteur privé pour la première fois depuis ce retour, désormais associée à un mandat d'expansion de capacité.

— Ashley Erika O. Jose, BusinessWorld