Jeudi, une délégation philippine a poursuivi un partenariat avec la compagnie d'énergie publique des Émirats arabes unis (EAU) en vue de développer une installation stratégique de stockage de pétrole, susceptible de renforcer la sécurité énergétique nationale et de positionner Manille comme un hub pétrolier régional. Pour un pays dépendant du brut et des carburants importés, un stockage supplémentaire constitue un tampon physique entre l'offre extérieure et la demande intérieure — c'est la raison d'être d'un hub dédié.

Le partenariat proposé avec l'Abu Dhabi National Oil Co. (ADNOC) servirait de socle à une coopération énergétique plus large couvrant l'approvisionnement en brut, l'investissement dans le raffinage, les réseaux de distribution de carburants, les énergies renouvelables et le développement gaz-électricité, a déclaré dimanche le sénateur Erwin T. Tulfo dans un communiqué. Ce périmètre en cinq volets présente l'installation de stockage comme le point d'entrée d'un agenda énergétique bilatéral plus vaste plutôt que comme un projet isolé.

M. Tulfo, président de la commission de l'énergie du Sénat, a dirigé la délégation philippine lors des discussions bilatérales avec les EAU. Il était accompagné de l'ambassadeur des Philippines auprès des EAU, Alfonso Ferdinand A. Ver, et de l'envoyée spéciale aux EAU pour le commerce et l'investissement, Kathryna Yu-Pimentel.

Selon M. Tulfo, le président de l'ADNOC, Sultan Ahmed-Al Jaber, qui conduisait la délégation émiratie, s'est dit disposé à s'associer à Manille, soulignant que le hub pétrolier augmenterait les volumes d'approvisionnement, l'ADNOC fournissant déjà à Petron environ 40 000 barils par jour. Cet arrangement existant offre à l'ADNOC un ancrage commercial sur le marché philippin avant toute conclusion formelle.

Les discussions ont identifié le deuxième trimestre 2027 comme échéance de déploiement du partenariat, sous réserve d'un accord supplémentaire sur le site, les responsabilités d'infrastructure, les conditions commerciales et le calendrier de mise en œuvre — un calendrier qui reste donc conditionné à des négociations à venir.

La voie vers un partenariat énergétique plus large entre les Philippines et les EAU reste à finaliser, a ajouté le sénateur, s'engageant à superviser les réunions suivantes afin de conclure l'accord. La manière dont ces sessions ultérieures régleront les questions de site, d'infrastructure et de conditions commerciales déterminera si la proposition passe de l'intention affichée à des termes contraignants.

L'ADNOC, dont le siège est à Abou Dabi, est l'un des plus grands producteurs d'énergie au monde, et les EAU sont un membre de premier plan de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP). Les Philippines, de leur côté, dépendent largement du pétrole brut et des produits pétroliers importés pour satisfaire la demande intérieure — une dépendance qui a longtemps fait de la capacité de stockage et de la diversification de l'offre des éléments centraux de la politique de sécurité énergétique du pays. Petron est l'un des plus grands raffineurs et distributeurs de carburants des Philippines. Le statut de hub régional consacrerait, par définition, l'utilisation d'une telle installation au-delà du seul marché intérieur.

— Reportage de Francessca S. Abalos, initialement publié par BusinessWorld : Les Philippines recherchent un accord de hub pétrolier avec les EAU