Par Marron Joshua F. Mendoza

La production agricole au deuxième trimestre est estimée avoir reculé en glissement annuel, sous l'effet de l'arrivée d'El Niño et de la hausse des coûts des intrants agricoles — notamment le carburant et les engrais — consécutive à la guerre du golfe Persique.

L'ancien secrétaire à l'Agriculture William D. Dar a déclaré que le retard dans la distribution de l'aide gouvernementale aux agriculteurs, ainsi que l'insuffisance des conseils techniques et des services de vulgarisation, pourraient peser davantage sur les performances du secteur au cours du trimestre. Il a indiqué que la pêche et l'élevage ne devraient probablement pas progresser, tandis que la production de cultures et de volaille ne connaîtra que des gains minimes.

« Avec un El Niño très puissant combiné à des coûts élevés de carburant et d'engrais et à un retard dans l'aide gouvernementale, le second semestre ne sera pas meilleur que l'année dernière. Une tempête parfaite est en train de se produire, affectant l'agriculture dans son ensemble », a déclaré M. Dar à BusinessWorld via Viber.

M. Dar a souligné que malgré la part relativement faible de l'agriculture dans le produit intérieur brut — environ 8 à 9 % selon les données de l'Autorité philippine des statistiques — elle reste étroitement surveillée en raison de son influence significative sur les prix alimentaires. Le secteur emploie une part importante de la population active du pays, en particulier dans les provinces rurales, ce qui fait des tendances de production un baromètre clé de la sécurité alimentaire des ménages. Il a qualifié l'inflation alimentaire de la période de « l'un des principaux contributeurs à l'inflation globale ».

Il a également pointé la réticence des agriculteurs à planter comme facteur contributif, les producteurs réagissant à la menace imminente d'El Niño et aux coûts élevés de carburant et d'engrais.

« Il est probable que certains agriculteurs ne plantent pas en raison des facteurs susmentionnés. Le secteur agricole sera économiquement affecté avec des revenus plus faibles », a déclaré M. Dar.

« S'il y a une production de riz inférieure cette saison à venir, le gouvernement devra redoubler d'efforts en matière d'aide et de renforcement de la résilience du secteur agricole », a-t-il ajouté. Les Philippines figurent parmi les premiers importateurs de riz au monde, ce qui fait des niveaux de production nationale de palay un facteur critique dans la planification commerciale et les prix du riz pour les consommateurs.

Raul Q. Montemayor, directeur national de la Federation of Free Farmers, ne s'attend pas non plus à ce que la production agricole du deuxième trimestre dépasse le niveau de l'année précédente. Il l'a attribué principalement à l'impact de la crise énergétique, qui a perturbé les processus mécanisés dans l'ensemble du secteur, tels que le labourage, l'irrigation et la logistique.

« Nous avons eu une production relativement bonne au deuxième trimestre (GVA) l'année dernière par rapport à 2025, principalement stimulée par le sous-secteur des cultures. Pour le deuxième trimestre de cette année, je ne m'attends pas à ce que la production dépasse les niveaux de 2025, et elle pourrait en fait être inférieure, principalement en raison des effets de la crise pétrolière », a déclaré M. Montemayor à BusinessWorld via Viber.

En citant les données de l'Autorité philippine des statistiques (Philippine Statistics Authority), M. Montemayor a noté que la production de palay (riz non décortiqué) et de maïs au deuxième trimestre a augmenté en glissement annuel, mais a diminué par rapport au premier trimestre. Il a ajouté que l'impact des prix élevés des engrais et d'El Niño devrait se manifester plus fortement plus tard dans l'année, lorsque l'effet complet de la sécheresse sur la disponibilité de l'eau pour l'irrigation deviendra plus prononcé.

Arnel V. De Mesa, porte-parole du ministère de l'Agriculture (DA) et secrétaire adjoint aux Affaires spéciales et à l'Aide publique au développement, a offert une perspective plus optimiste pour le deuxième trimestre, citant les prix élevés du palay qui ont encouragé les agriculteurs.

« Nous nous attendons à ce que la production soit correcte car une grande partie de la production du secteur provient du riz », a déclaré M. De Mesa.

M. De Mesa a également fait référence à une augmentation potentielle des exportations plus tard dans l'année, soutenue par les négociations commerciales en cours avec le Japon, l'Union européenne et le Canada. Une fois ces accords commerciaux finalisés, « cela contribuera à l'augmentation de notre production de cultures commerciales à forte valeur car les exportations obtiennent des prix élevés », a-t-il déclaré.

M. De Mesa a ajouté que le DA demande à ses bureaux régionaux d'identifier des moyens de maximiser les rendements dans les zones qui ne devraient pas être gravement touchées par El Niño. Il a également appelé à une meilleure gestion de l'eau pour atténuer l'impact de la sécheresse.