La Confederation of Coconut Farmers’ Organizations of the Philippines (CCFOP) a déclaré être sceptique quant à la proposition de la Philippine Coconut Authority (PCA) d’obtenir des pouvoirs supplémentaires pour fixer les prix du coprah, estimant qu’elle ne bénéficiera pas nécessairement aux agriculteurs.

Le coprah, chair séchée de la noix de coco, est une matière première essentielle pour l’huile de coco et d’autres produits transformés à base de noix de coco. Les prix à la ferme sont donc suivis de près par les producteurs de noix de coco, les négociants, les transformateurs et les responsables publics, car ils déterminent la part de valeur que les agriculteurs captent avant que la récolte n’entre dans les chaînes de transformation et d’exportation.

Charles R. Avila, président et directeur général de la CCFOP, a déclaré que le plan de la PCA ne répond pas aux écarts de revenus entre agriculteurs et acheteurs. Selon lui, le dispositif proposé remplacerait de fait les négociants privés par des intermédiaires publics.

« Instead of dismantling the system that has long left coconut farmers with little bargaining power, it risks preserving the same status quo under a different set of gatekeepers, » a déclaré M. Avila à BusinessWorld via Viber.

M. Avila a estimé que la concentration du pouvoir de fixation des prix entre les mains de la PCA pourrait créer davantage d’occasions d’exercer un contrôle excessif sur l’industrie de la noix de coco et marginaliser encore plus les agriculteurs.

« Concentrating such pricing authority in one agency creates fertile ground for corruption, rent-seeking, and undue influence, while farmers remain trapped selling raw copra instead of sharing in the value-added from processed coconut products, » a-t-il déclaré.

Il a ajouté que les producteurs de noix de coco bénéficient déjà d’un soutien pour créer des usines intégrées, par l’intermédiaire du coconut levy fund et d’autres investisseurs.

« Dehusked nuts sell directly to processing plants at, say, P20 to P22/kg, which is equivalent to P66/kg of copra, » a déclaré M. Avila.

La PCA cherche à obtenir le soutien des législateurs pour modifier sa charte afin d’y inclure une autorité sur les prix du coprah, invoquant la nécessité de répondre à la baisse des revenus des producteurs de noix de coco. Toute modification du mandat de l’agence nécessiterait une action du Congrès, inscrivant la proposition dans un débat politique plus large sur la question de savoir si une intervention sur les prix ou une participation accrue des agriculteurs à la transformation permettrait davantage d’augmenter les revenus.

Joseph Cezar L. Deligero, assistant exécutif principal de la PCA, a déclaré que l’agence consulterait le secteur dans le cadre de l’élaboration d’une méthode de fixation de prix planchers pour le coprah qui bénéficierait aux agriculteurs, aux transformateurs et aux acheteurs. — Marron Joshua F. Mendoza