L'industrie philippine de l'externalisation pourrait conserver son avantage concurrentiel sur l'intelligence artificielle (IA), car l'augmentation du coût d'utilisation des jetons d'IA pourrait dissuader les entreprises de poursuivre une automatisation totale, selon la société de conseil immobilier Jones Lang Lasalle (JLL) Philippines. Les enjeux sont considérables : le secteur de l'externalisation des processus d'affaires (BPO) est l'un des plus grands piliers économiques du pays, employant plus d'un million de travailleurs et générant des dizaines de milliards de dollars de revenus annuels.

Joey Radovan, directeur de pays pour JLL Philippines, a souligné que les coûts des jetons pour le fonctionnement des plateformes d'IA sont devenus une considération importante dans la stratégie d'entreprise. Les jetons — les unités de base de texte que les grands modèles de langage traitent pour générer des réponses — sont facturés au volume, et les coûts peuvent augmenter rapidement pour les opérations à fort volume telles que le service client. Il a cité la tarification de Claude Opus 5, à hauteur de 5 $ à 25 $ par million de jetons, comme exemple de dépenses pouvant influencer les décisions concernant l'automatisation par rapport au travail humain.

M. Radovan a fait valoir qu'à mesure que les entreprises d'IA passent sur les marchés publics et sont confrontées à des exigences de rentabilité, leurs coûts opérationnels pourraient atteindre un seuil qui ferait pencher la balance en faveur des travailleurs humains.

« Ma nouvelle thèse est que si cela devient plus cher, alors nous pourrions tout simplement revenir aux agents humains », a déclaré M. Radovan, en soulignant que l'externalisation traditionnelle reste fondamentalement axée sur les coûts.

« Je pense que l'éradication de ces agents de centre d'appels ne se produira peut-être pas... la seule chance que nous ayons que l'IA n'éradique pas les emplois est qu'OpenAI et d'autres s'introduisent en bourse. Une fois qu'elles seront cotées en bourse, elles seront sous pression pour être rentables. »

Malgré cette perspective, JLL continue de surveiller comment l'automatisation pourrait remodeler les lieux de travail à plus long terme, en particulier pour les employés de réserve des centres d'appels. M. Radovan a averti que si l'IA prenait en charge ces rôles, jusqu'à 70 % d'un étage type pourrait devenir inutile, entraînant une réduction des besoins en espaces de bureau et une diminution de la demande pour les espaces collaboratifs. Une telle réduction aurait des implications majeures pour l'immobilier commercial philippin, où les locataires de BPO représentent une part substantielle de la demande de bureaux dans les principaux quartiers d'affaires.

Janlo de los Reyes, directeur de la recherche chez JLL, a noté que bien que l'IA soit de plus en plus prise en compte dans les décisions immobilières des entreprises, son effet à grande échelle sur les surfaces de bureaux ne s'est pas encore concrétisé.

Selon l'enquête Future of Work 2026 de l'entreprise, 79 % des organisations reconnaissent la nécessité d'évaluer l'impact de l'IA, mais seulement 18 % à 19 % ont pris des mesures concrètes concernant leurs effectifs en réponse.

« C'est une considération, mais pas un moteur important en termes d'action basée sur les bureaux », a déclaré M. de los Reyes, ajoutant que de nombreuses entreprises prévoient encore d'augmenter leurs effectifs même en adoptant des outils d'IA.

Plutôt qu'une consolidation pilotée par l'IA, le marché actuel est défini par une « migration vers la qualité », les occupants profitant de loyers plus souples pour sécuriser des emplacements premium.

« Nous voulons nous assurer d'avoir une adresse de premier ordre... pour pouvoir attirer des talents », a déclaré M. de los Reyes, notant que la qualité du bâtiment et l'emplacement restent les principaux moteurs de la croissance des loyers et du taux d'occupation.

JLL prévoit que 2026 sera une « année faste » pour le marché immobilier, soutenue par cette migration vers la qualité et le re-zonage à usage mixte de quartiers clés tels que Makati. — Juliana Chloe A. Gonzales