Philippine Airlines (PAL) a rétabli son service sans escale entre Manille et Chicago après une interruption de 38 ans, ajoutant une liaison trois fois par semaine vers le Midwest américain tandis que la compagnie nationale élargit son réseau nord-américain.

Le service a débuté le 9 novembre, avec des départs programmés chaque lundi, mercredi et vendredi, a indiqué la compagnie dans un communiqué publié mercredi.

Chicago devient la huitième destination de PAL aux États-Unis et dans ses territoires, rejoignant Honolulu, Los Angeles, San Francisco, Seattle, New York, Guam et Saipan. Cet ajout fait de Chicago la première porte d'entrée de la compagnie dans le Midwest américain, étendant un réseau qui couvre par ailleurs la côte Ouest, Hawaï, la côte Est et les territoires américains du Pacifique occidental.

« Pour Philippine Airlines, il s'agit d'un ajout stratégique à notre réseau nord-américain. Il renforce notre présence dans le Midwest et offre un accès plus pratique à l'une des plus grandes économies régionales des États-Unis », a déclaré Carlos Luis L. Fernandez, vice-président exécutif et directeur des opérations de PAL.

La nouvelle liaison relie l'aéroport international Ninoy Aquino à Manille à l'aéroport international Chicago O'Hare, offrant aux voyageurs une option sans escale entre les Philippines et le Midwest américain. PAL avait desservi cette ville pour la dernière fois de novembre 1985 à avril 1988.

« Nous savons que de nombreux Filipinos et Filipino-Américains de Chicago, de l'Illinois et des États voisins attendaient depuis longtemps une liaison directe et plus pratique vers les Philippines. Nous sommes fiers de rendre cela enfin possible », a déclaré M. Fernandez.

Selon la compagnie, ce service vise à renforcer la connectivité pour les passagers voyageant entre les Philippines et Chicago, ainsi que les États voisins, le Midwest bénéficiant désormais d'un lien direct avec le hub manillais de la compagnie pour les correspondances.

Ce lancement intervient alors que la société mère cotée de la compagnie, PAL Holdings, Inc., a récemment annoncé une perte nette attribuable de 8,06 milliards de PHP au troisième trimestre, inversant le bénéfice de 1,37 milliard de PHP réalisé à la même période l'an dernier, la hausse des coûts de carburant et des charges d'exploitation pesant sur les résultats. Les recettes brutes du troisième trimestre ont progressé de 8,2 % pour atteindre 46,15 milliards de PHP, contre 42,67 milliards un an plus tôt, tandis que les charges brutes ont augmenté de 30,3 % pour s'établir à 52,37 milliards de PHP, contre 40,19 milliards. Ce début à Chicago ajoute de la capacité au moment où les dépenses croissent plus vite que les recettes, un écart que les derniers résultats de la compagnie nationale ont mis en évidence.

L'action PAL Holdings a cédé quatre centavos, soit 0,93 %, pour clôturer à 4,27 PHP à la bourse locale mercredi. — Ashley Erika O. Jose