Mardi, la présentrice de CNN Kaitlan Collins a révélé de nouveaux détails sur la campagne intense menée en coulisses par la Maison-Blanche et la direction républicaine de la Chambre pour protéger le secrétaire à la Défense Pete Hegseth d'une procédure de destitution.

Hegseth était la cible d'une initiative de destitution menée par le représentant républicain sortant Thomas Massie, qui avait officiellement relancé sa démarche à la Chambre lundi. Mardi soir, la Chambre a voté par 211 voix contre 204 le renvoi en commission des articles de destitution visant le secrétaire à la Défense, bloquant un vote en séance plénière qui aurait pu faire avancer la mesure vers le Sénat. Ce dénouement a probablement épargné Hegseth : 11 démocrates n'ont pas voté, et Massie était le seul républicain à voter avec eux contre le renvoi. Ce calcul souligne à quel point le vote a été serré : la motion a été adoptée avec seulement sept voix d'avance, soit moins que les 11 absences, ce qui signifie que les démocrates manquants, à eux seuls, auraient pu inverser le résultat s'ils avaient été présents et avaient voté avec leur parti.

Dans l'édition de mardi de The Source (transcription via CNN), Collins a décrit le chaos qui régnait au sein de l'administration avant le vote.

« Ce n'était certainement pas le résultat auquel la Maison-Blanche s'attendait ce soir », a-t-elle déclaré, notant que les républicains de la Chambre « s'étaient unis pour vaincre une initiative émanant de l'un des leurs ».

« Selon mes sources, la direction républicaine et les responsables de la Maison-Blanche ont travaillé fébrilement en coulisses aujourd'hui pour s'assurer que la tentative du représentant Thomas Massie de désavouer, voire d'évincer le secrétaire Pete Hegseth du cabinet du président, n'aboutisse pas », a ajouté Collins.

Son récit concorde avec les informations du New York Times, qui indiquait que la direction républicaine craignait que des « problèmes de présence » parmi les élus du parti ne « compromettent leurs chances de sauver Hegseth ». Finalement, le chef du Pentagone n'a pas été sauvé uniquement par l'unité républicaine, mais aussi par l'absence des démocrates.

Le président Donald Trump a célébré ce résultat sur Truth Social et s'est moqué de la tentative de destitution infructueuse, écrivant :

« The Democrats' attempt to impeach Secretary of War Pete Hegseth has miserably FAILED! Every single Republican, except Thomas Massie, a major LOSER, voted in favor of Pete. Again, Victories in Venezuela and Iran, the Best Recruitment Numbers in the History of the Military (Long waiting lists to get in!), and Spirit like rarely seen before, led to the EXONERATION of a Great American Patriot. The Democrats continue to weaponize and abuse the United States of America. They must be stopped! MAKE AMERICA GREAT AGAIN. »

Collins a relevé que le président n'avait fait aucune mention de l'aide inattendue que les démocrates lui avaient apportée.

« C'est en réalité l'absence de ces 11 démocrates, dont la représentante Nancy Pelosi, qui a peut-être contribué à éviter au secrétaire Hegseth d'être confronté à ce vote sur la destitution. Même s'ils l'ont fait involontairement, en ne se présentant simplement pas », a-t-elle noté.

Selon des sources au sein de la Maison-Blanche citées par Collins, le nouveau chef de cabinet Stephen Miller, à peine à son deuxième jour de fonction, a rassuré Hegseth en lui affirmant « qu'ils le soutiendraient » au moment où la tentative de destitution se déroulait. Miller, l'architecte du programme migratoire de l'administration, est « personnellement proche » de Hegseth, a rapporté Collins — des liens qui aident à comprendre pourquoi le chef de cabinet fraîchement nommé a joué un rôle si direct dans cette opération de sauvetage.

Trump a exprimé son soutien à Hegseth tout au long de la semaine, sur les réseaux sociaux comme dans ses déclarations aux journalistes. Collins a toutefois tempéré : « il a l'habitude de le dire, mais seulement jusqu'à ce qu'il ne le dise plus ». Elle a cité le cas de Susie Wiles, brutalement licenciée après que le président l'avait publiquement soutenue.

Les démocrates pourraient relancer la procédure de destitution après avoir pris le contrôle de la Chambre en janvier, lorsque leur effectif plus important faciliterait l'adoption de la mesure en séance plénière avant son examen par le Sénat. Le représentant Hakeem Jeffries l'a laissé entendre après le vote de mardi, déclarant : « Ce n'est pas la fin. C'est seulement le début. »

Collins a également évoqué la première grande conférence de presse de Hegseth au Pentagone depuis le mois de mai, tenue mardi, qui a été largement dominée par la menace de destitution.

« Elle s'est presque exclusivement concentrée sur cette tentative potentielle de destitution et sur ses arguments expliquant pourquoi elle ne devait pas aboutir », a déclaré Collins. « Je précise qu'il n'a répondu qu'aux questions d'une liste préparée, composée apparemment uniquement de médias conservateurs. »

Source : Alternet