Le Pentagone pousse d’urgence l’industrie américaine de la défense à accélérer la production d’armes afin de reconstituer des stocks de munitions réduits, y compris ceux épuisés pendant le conflit de cinq mois en cours avec l’Iran.

Le secrétaire adjoint à la Défense Steve Feinberg a envoyé mercredi un mémo aux dirigeants de l’industrie leur demandant de soumettre sous 21 jours des plans visant à « drive significantly faster, more aggressive delivery schedules and/or increased production for critical capabilities », selon une copie obtenue par The Washington Post.

« Years-long development cycles are not acceptable », a écrit Feinberg. « We must dramatically accelerate our program schedules and expand our production capacity now. »

Le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, a confirmé le mémo dans un communiqué samedi, affirmant qu’il est « real » et disant qu’il « will inform the fiscal year 2028 budget submitted to Congress for funding, and it is entirely consistent with our ongoing push to rebuild the defense industrial base. » Il a ajouté que le département se concentrait sur l’augmentation des achats de munitions afin de fournir « the weapons our warfighters need at the pace the threat demands », précisant que les efforts menés au cours de la semaine écoulée pour accélérer le processus s’inscrivent dans un effort de modernisation plus large qui précède le conflit avec l’Iran.

Cette initiative intervient alors que les récents combats avec l’Iran ont encore réduit les stocks déjà diminués de l’armée américaine en intercepteurs de missiles avancés, ce qui pourrait exposer davantage les forces américaines si les hostilités reprennent, selon une nouvelle analyse du Center for Strategic and International Studies (CSIS), un centre de réflexion basé à Washington. L’analyse indique que la réduction des stocks d’intercepteurs Patriot et THAAD pourrait contraindre les États-Unis et leurs alliés du Moyen-Orient à prendre davantage de risques pour préserver ces défenses aériennes — par exemple en lançant moins de missiles intercepteurs contre les drones et missiles iraniens entrants, ce qui augmenterait la probabilité qu’un projectile franchisse les défenses.

Le CSIS a estimé le mois dernier que le nombre d’intercepteurs Patriot est passé de 2,330 avant la guerre à 1,030 lorsque le cessez-le-feu d’avril est entré en vigueur. À la suite des combats ultérieurs, le stock est désormais estimé entre 759 et 827, soit une baisse d’au moins 65 % depuis le début du conflit. Le nombre d’intercepteurs THAAD est passé de 452 avant la guerre à entre 232 et 262 au début du cessez-le-feu d’avril. Les États-Unis ont pu reconstituer partiellement ce stock à entre 234 et 278 intercepteurs, mais les réserves restent encore au moins 38 % inférieures à leur niveau d’avant-conflit.

Le président Donald Trump a rejeté ces derniers jours les informations publiques faisant état d’une pénurie de munitions, écrivant jeudi sur Truth Social que les États-Unis disposent de « massive amounts » et que « large amounts are being manufactured and shipped to the U.S. as needed. »

La directive de production intervient alors qu’un projet de loi sur les dépenses de défense reste bloqué au Congrès. Des parlementaires ont exprimé leur colère face à l’action militaire de Trump contre l’Iran et s’opposent à la demande de la Maison Blanche visant à porter substantiellement les dépenses du Pentagone à 1.5 trillion de dollars, contre environ 900 billion de dollars l’année précédente. L’augmentation proposée représenterait l’un des plus importants bonds du budget de la défense en temps de paix de l’histoire des États-Unis, et la référence du mémo au budget de l’exercice 2028 indique que les plans d’accélération visent à orienter les demandes de financement que le Congrès examinera dans les prochains mois.

Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com