Le procureur général du Texas, Ken Paxton, a connu une étape de campagne mouvementée à Houston samedi, alors que des manifestants perturbaient son événement de campagne sénatoriale avec des accusations personnelles tandis que des membres de son propre parti exprimaient une frustration grandissante face à ce qu'ils décrivaient comme des efforts de campagne médiocres.

Paxton, qui occupe le poste de procureur général du Texas depuis 2015 et a été mis en accusation par la Chambre des représentants du Texas en 2023 avant d'être acquitté par le Sénat du Texas plus tard dans l'année, brigue l'investiture républicaine pour le Sénat des États-Unis. Son adversaire démocrate dans cette course est le représentant de l'État James Talarico. Le concours attire l'attention nationale en tant que course sénatoriale de premier plan dans un État où aucun démocrate n'a remporté une élection à l'échelle de l'État depuis 1994, ce qui signifie que la primaire républicaine fonctionne souvent comme le champ de bataille électoral décisif.

Lors de sa prestation à Houston, Paxton a tenté de faire une blague sur les valeurs chrétiennes de Talarico, pour se heurter à une répartie cinglante d'un participant. « Vous avez trompé votre femme ! » a crié le manifestant, selon le journaliste texan James Barragán.

Des allégations d'adultère à l'encontre de Paxton circulent depuis des années et ont été soulevées lors de sa procédure de mise en accusation en 2023 devant le Sénat du Texas. En juillet, son épouse, la sénatrice de l'État du Texas Angela Paxton, a annoncé qu'elle demandait le divorce « pour des motifs bibliques ».

Les interruptions ne se sont pas limitées aux questions sur la vie personnelle de Paxton. La journaliste de l'Austin Statesman, Faith Bugenhagen, a partagé une vidéo sur X montrant un autre participant semblant crier le nom de Jeffrey Epstein tout en étant escorté hors de l'événement.

La référence fait le lien avec une attaque lancée par Talarico le mois dernier, lorsque le représentant de l'État a accusé Paxton de tentative de dissimulation de ce qu'il a qualifié d'« accord de complaisance dans le style d'Epstein ». Selon Talarico, le bureau du procureur général avait organisé un accord de plaidoyer pour un homme de Waco accusé d'agression sexuelle sur un enfant, entraînant une peine de seulement 29 jours de prison.

Le jour même de l'événement à Houston, le Houston Chronicle a publié un reportage détaillant les plaintes émanant de l'intérieur du Parti républicain selon lesquelles la campagne de Paxton n'était pas à la hauteur. Le journal a cité l'animateur de Fox News Jesse Watters exprimant sa frustration face à la visibilité du candidat.

« Où est Paxton ? » a déclaré Watters. « J'ai vu Mitch McConnell plus souvent que Paxton et McConnell a été à l'hôpital tout l'été. Sors de ton trou, Paxton, et fais quelque chose. »

De telles plaintes émanant de voix conservatrices de premier plan portent un poids particulier dans une course primaire où la participation des électeurs républicains déterminera probablement le résultat, et où l'historique de Paxton en matière de controverses juridiques et personnelles a déjà fait de lui une figure polarisante, même au sein de son propre parti.

Bugenhagen a documenté les perturbations de la foule dans une publication sur X :

Already two disruptions here from the crowd pic.twitter.com/GBHUyqXZKH — Faith Bugenhagen (@FBugenhagen_) August 8, 2026