Le Pentagone du président Donald Trump a introduit de nouvelles règles religieuses pour les membres des forces armées américaines, censées promouvoir la « préparation spirituelle », mais ces changements se heurtent à une « indignation et une résistance » et laissent les militaires « débordés » pour s'y conformer avant une nouvelle date limite, selon un rapport publié mercredi matin par MS NOW.

Le rapport détaillait les remous internes au sein de l'armée américaine suite aux changements récemment mis en œuvre par le secrétaire à la Défense Pete Hegseth. Des sources qui se sont exprimées auprès de la chaîne ont accusé le secrétaire de chercher à imposer plus ouvertement le christianisme aux membres des forces armées, restreignant « radicalement » la liberté de choix religieux au passage.

« La croisade de Pete Hegseth pour infuser le christianisme dans l'armée américaine provoque indignation et résistance », indiquait le rapport. « Le secrétaire à la Défense affirme qu'il crée un nouveau bureau du Pentagone pour “élever la préparation spirituelle” dans l'ensemble des forces armées. Mais tout le monde ne se sent pas concerné, à un moment où le choix religieux dans l'armée se réduit sous l'influence de la marque personnelle de nationalisme chrétien de Hegseth. Le personnel s'affaire dans l'urgence pour satisfaire à une exigence : choisir sa religion dans une nouvelle liste d'options drastiquement réduite. »

Le nouveau bureau créé sous Hegseth a été baptisé « Bureau des affaires religieuses ». Sa création a coïncidé avec une réduction de 85 % du nombre de confessions religieuses officiellement reconnues par le Pentagone. Un mémo de mai obtenu par MS NOW montrait que le département de la Défense « retirait 180 confessions de la liste des religions reconnues par l'armée, faisant passer leur nombre de 211 à 31 ». Seules neuf des options restantes ne sont pas chrétiennes sous une forme ou une autre, et les militaires n'ont que jusqu'à vendredi pour faire leur choix via un nouveau formulaire. Une fois soumises, ces sélections enregistreront le personnel sous l'une des 31 options restantes, appliquant immédiatement la liste réduite à l'ensemble des forces.

Des responsables de la Défense ont défendu ces changements comme un moyen de renforcer le soutien religieux. « Notre engagement envers la préparation spirituelle et la liberté religieuse de chaque Airman et Guardian reste inébranlable », a déclaré Richard Anderson, secrétaire adjoint de l'Air Force pour le personnel et les affaires de réserve, dans une déclaration du 25 septembre adressée aux membres de l'Air Force et de la Space Force. Il a ajouté que la nouvelle liste d'appartenances garantirait que le corps des aumôniers dispose des « données démographiques précises dont il a besoin pour fournir des ressources et un soutien adaptés à nos militaires, tout en continuant à respecter leurs convictions individuelles ». Selon cette log, les appartenance servent de données démographiques dont dépend le soutien religieux adapté, faisant de la composition de la liste des 31 confessions le point central aussi bien de la défense de la politique par le Pentagone que des objections à son encontre.

Mais au moins six membres actuels ou anciens de l'armée, dont des aumôniers, interrogés par MS NOW, ont rejeté cette explication.

« L'objectif est une identité chrétienne », a confié à la chaîne un ancien aumônier militaire anonyme — qui participe désormais à la sélection des futurs aumôniers et se décrit comme un chrétien dévot. « Cette nation n'a pas été fondée comme une nation chrétienne, [mais Hegseth] veut voir la société évoluer vers une identité chrétienne nationale. »

« Je pense que c'est une violation flagrante de la loi et de la politique », a ajouté un civil qui travaille au Pentagone depuis dix ans auprès de MS NOW. « Cela crée une dynamique du type “si tu n'es pas avec moi, tu es contre moi”... Le nationalisme chrétien est dedans, tous les autres sont dehors, et cela est palpable dans ce bâtiment. »