Le Pentagone a suscité de vives critiques après avoir publié une photographie sur les réseaux sociaux mettant en valeur l'adoption de l'intelligence artificielle par l'armée américaine — une image qui, examinée de plus près, semblait montrer un militaire demandant à un assistant IA de l'aider à « créer une guerre ».

Le 21 juillet, le bureau du directeur technologique du Département de la Défense a publié une photo sur X mettant en avant le déploiement récent de son « GenAI Task Force » à la Joint Base Pearl Harbor-Hickam à Hawaï. Comme l'ont noté Newsweek et d'autres médias, l'écran visible sur l'image affichait une interface Google Gemini. Il affichait un message de bienvenue indiquant : « Hello, Brandon Mizuhara, Let's get some work done! » — identifiant l'utilisateur comme le Lieutenant Commander Brandon Mizuhari, affecté à l'U.S. Pacific Fleet. Les registres publics sur les réseaux sociaux indiquent qu'il sert actuellement au Navy Medicine Readiness and Training Command.

La requête visible à l'écran indiquait : « I NEED JHELP BUILDING AN AGENT TO CREATE A WAR I RECEIVE , », selon la capture d'écran.

La publication du Pentagone indiquait que l'équipe avait développé « plus de 20 agents IA personnalisés pour les marins et aidé à automatiser des tâches, notamment les rapports opérationnels et la préparation des briefings », comme l'a cité Newsweek. L'armée vise à « supprimer systématiquement les obstacles à l'adoption de l'IA pour assurer un Département plus létal » de la Défense, a poursuivi la publication.

Les utilisateurs de X ont rapidement identifié Mizuhari et remis en question le sens de la requête. Parce que le texte était tapé en majuscules, il n'était pas clair si « WAR » faisait référence à un conflit armé ou s'il s'agissait d'un acronyme pour « weekly activity report » (rapport d'activité hebdomadaire) — un terme couramment utilisé dans les contextes militaires et civils professionnels. Newsweek a indiqué avoir contacté le Pentagone pour obtenir des clarifications, mais n'a reçu aucune réponse.

La publication du Pentagone sur les réseaux sociaux a décrit son objectif global comme l'intégration de l'IA dans les opérations militaires afin que les combattants puissent prendre des décisions plus rapidement. Cette initiative reflète une accélération plus large au sein du gouvernement américain pour déployer des capacités d'IA avant ses adversaires, en particulier la Chine, qui a fait de l'IA militaire une priorité nationale. Cependant, l'utilisation d'outils d'IA sans supervision humaine adéquate a fait l'objet d'un examen de plus en plus rigoureux, et les propres principes éthiques de l'IA du Département de la Défense — adoptés en 2020 et mis à jour via sa Responsible AI Strategy — exigent que le jugement humain reste central dans les décisions importantes.

En février 2026, l'administration Trump a mené un bombardement d'une école primaire qui a tué 120 enfants, selon TIME, qui a rapporté l'incident en mars. Le bâtiment avait précédemment servi d'installation militaire mais avait été converti en école dix ans avant la frappe. Le Maven Smart System de Palantir, une plateforme de ciblage pilotée par l'IA, a sélectionné les sites conjointement avec un système développé par Claude, un modèle d'IA. Le Project Maven a lui-même vu le jour en 2017 comme une initiative du Pentagone visant à appliquer l'apprentissage automatique au renseignement sur le champ de bataille, soulignant la rapidité avec laquelle les outils expérimentaux de ciblage par IA sont passés à un usage opérationnel.

Selon une enquête de Reuters, il se peut qu'aucune révision humaine des sites ciblés n'ait eu lieu avant le début du bombardement. Le rapport a noté que l'armée possède certaines des capacités de renseignement les plus sophistiquées au monde, s'appuyant sur l'imagerie satellite et des sources sur le terrain. Les critiques ont souligné qu'une simple recherche sur Google Street View aurait suffi à établir que le bâtiment était une école.

L'incident a intensifié le débat sur la nécessité d'une plus grande implication humaine dans le ciblage assisté par IA et la planification militaire. Les discussions internationales aux Nations Unies sur la réglementation des systèmes d'armes autonomes sont au point mort depuis des années, laissant les gouvernements nationaux fixer leurs propres lignes rouges — un manque que le ton désinvolte de la photo d'Hawaï a encore souligné.

En janvier, le Département de la Défense a annoncé une expansion de ses initiatives en matière d'IA. Un projet, appelé Agent Network, est décrit par le département comme un effort visant à « libérer » le développement et l'expérimentation d'agents IA pour la gestion des combats et le support décisionnel, allant de la planification de campagne à « l'exécution de la kill chain ». Une autre initiative, GenAI.mil, est conçue pour fournir un accès à l'échelle du département aux modèles d'IA génératifs de pointe — notamment Google Gemini et Grok d'xAI — pour le personnel à certains niveaux de classification.

Grok a été développé par xAI, une entreprise fondée par Elon Musk, un proche allié de Trump qui a fait des dons de plusieurs centaines de millions pour soutenir la campagne électorale de Trump en 2024, a rapporté le Washington Post en janvier 2025. Google, en tant qu'entreprise, a fait un don d'un million de dollars au comité d'investiture de Trump, selon CNBC.