MANILLE — La Chambre de commerce et d'industrie des Philippines (PCCI) appelle le gouvernement à intervenir pour aider les entreprises à faire face au rétrécissement de leurs marges bénéficiaires, entraîné par la hausse des coûts d'exploitation et l'affaiblissement du peso, et avertit que des conditions économiques difficiles devraient persister jusqu'en 2027.

« Pour les entreprises philippines aujourd'hui, les marges deviennent de plus en plus minces, car elles absorbent les coûts élevés », a déclaré le président de la PCCI, Ferdinand A. Ferrer, aux journalistes la semaine dernière.

Selon M. Ferrer, qui est également président du conseil d'administration et directeur général du groupe EMS, la faiblesse du peso combinée à la hausse des coûts de l'alimentation, du carburant et des transports exerce une pression supplémentaire sur les entreprises locales. Un peso plus faible renchérit les biens et intrants importés en pesos, de sorte que la baisse de la devise se répercute directement sur ces lignes de coûts. Il a également signalé l'impact potentiel d'El Niño — un phénomène climatique récurrent souvent associé à des conditions plus sèches — sur les coûts d'électricité, une préoccupation qui pèse particulièrement sur les fabricants, a-t-il précisé.

« Dans notre usine, par exemple, nous nous préparons à une hausse du coût de l'électricité et de l'énergie pour maintenir une température permettant aux gens de travailler », a-t-il déclaré.

Le groupe d'entreprises s'attend à ce que les conditions restent difficiles jusqu'en 2027, ce qui souligne sa demande de mesures gouvernementales pour aider les entreprises à gérer des dépenses croissantes.

« Bien sûr, toutes ces industries font leur possible pour rester à flot ou rester compétitives », a déclaré M. Ferrer. « Mais il faut désormais vraiment une intervention du gouvernement national, que ce soit par la monnaie, l'énergie, tout. »

Un peso plus fort, a-t-il noté, aiderait les entreprises dépendantes des importations à maîtriser leurs coûts, et il a décrit un taux de change d'environ 58 pesos pour un dollar américain comme favorable aux entreprises locales. « Il faudrait ramener le peso à un taux de change plus stable, peut-être. Jusqu'ici, on peut espérer, mais environ 58 pesos ce serait bien pour nous », a-t-il déclaré.

Le peso a clôturé légèrement plus faible à 63,055 pesos contre dollar vendredi. Cette clôture laisse la devise environ cinq pesos au-dessus du niveau décrit comme favorable par M. Ferrer, un écart qui mesure la distance entre les conditions actuelles et le soulagement recherché par les entreprises locales.

Malgré les pressions croissantes sur les coûts, M. Ferrer a déclaré que les entreprises restent optimistes quant aux dépenses de consommation pendant la saison de Noël. « Quels que soient les défis, nous célébrerons toujours Noël avec optimisme », a-t-il déclaré. « Après cela, la réalité frappera à nouveau n'importe quel Philippin ou entrepreneur. »

Au-delà du soutien gouvernemental immédiat, M. Ferrer a plaidé pour un effort à plus long terme visant à renforcer les chaînes d'approvisionnement nationales et à réduire la dépendance du pays aux matières premières importées. « Une solution à plus long terme, c'est vraiment de nous pencher sérieusement sur notre chaîne d'approvisionnement. Examinons les matières premières qui pourraient être développées ici pour approvisionner nos industries et répondre à nos besoins », a-t-il déclaré. Prises ensemble, les demandes à court terme sur la monnaie et l'énergie ainsi que la proposition à plus long terme sur les chaînes d'approvisionnement décrivent les leviers précis que M. Ferrer a mis en avant alors que les entreprises philippines affrontent une compression des coûts que le groupe anticipe jusqu'en 2027.

Reportage de Beatriz Marie D. Cruz, publié à l'origine par BusinessWorld.