Si vous vous retrouvez à une conférence, à une rencontre sectorielle, à un cocktail d'affaires ou à un rendez-vous avec un partenaire potentiel de coentreprise, et que quelqu'un vous demande ce que vous pensez de Pax Silica, il est utile d'avoir une réponse concise prête. Pour les lecteurs déjà familiarisés avec l'initiative, cela peut être une vieille histoire. Pour tous les autres, voici une FAQ claire sur Pax Silica, destinée à faciliter l'explication du sujet avec clarté et assurance.

Alors, qu'est-ce que Pax Silica ? Il s'agit d'une initiative menée par les États-Unis visant à établir, selon les termes du département d'État américain, « un écosystème partagé et de confiance de développeurs et de fournisseurs d'IA (intelligence artificielle) ». Les pays qui soutiennent l'initiative sont encouragés à « s'associer sur des pans stratégiques de la chaîne d'approvisionnement technologique mondiale, y compris, sans s'y limiter, les applications et plateformes logicielles, les modèles de fondation de pointe, la connectivité de l'information et les infrastructures de réseau, la capacité de calcul et les semi-conducteurs, la fabrication avancée, la logistique du transport, le raffinage et la transformation des minéraux, ainsi que l'énergie ».

En termes plus simples, l'initiative semble se concentrer sur la constitution d'une chaîne d'approvisionnement en minéraux et sur la fabrication des semi-conducteurs nécessaires à l'IA et à d'autres technologies avancées. Des reportages et des tribunes suggèrent que l'initiative a probablement été motivée par la préoccupation du gouvernement américain face à la concentration de l'accès à ces minéraux et à cette capacité de fabrication dans quelques pays seulement, dont la Chine. Cette préoccupation repose sur des bases factuelles : la Chine domine la capacité mondiale de raffinage de nombreux minéraux critiques, dont le gallium et le germanium utilisés dans les semi-conducteurs, et impose des contrôles à l'exportation sur ces deux métaux depuis 2023. L'un des piliers clés de l'initiative est de « réduire les dépendances coercitives ».

Pax Silica est-il un traité ou un accord ? Non. Il est énoncé dans une déclaration comportant des signataires et des participants, mais il ne semble pas contraignant de la même manière qu'un traité. On peut le décrire comme une expression sérieuse de la volonté des nations qui le soutiennent de poursuivre des politiques de coopération.

Quel rapport avec les Philippines ? Les Philippines ont signé la déclaration, devenant l'un des 24 pays à le faire, aux côtés des États-Unis, selon la liste figurant sur le site du département d'État américain. Les Philippines et Singapour sont les seuls signataires membres de l'ASEAN. L'Indonésie, qui dispose de quantités importantes de ressources minérales clés pour la transformation des semi-conducteurs, notamment le sable siliceux et le nickel, n'est pas signataire, mais semble avoir des accords bilatéraux avec des entités américaines.

Taïwan a été signalé comme « participant non signataire ». Dans une « déclaration conjointe sur la déclaration Pax Silica et la coopération en matière de sécurité économique entre les États-Unis et Taïwan » soigneusement formulée, l'American Institute in Taiwan et le Taipei Economic and Cultural Representative Office aux États-Unis (représenté par le ministère taïwanais des Affaires économiques) — les canaux non officiels par lesquels Washington et Taipei interagissent en l'absence de relations diplomatiques formelles — ont apporté leur soutien à Pax Silica et indiqué leur intention de coopérer avec les États-Unis et les signataires de Pax Silica. Différents articles citent des chiffres différents, mais Taïwan domine clairement le marché de la fabrication de puces informatiques, en particulier aux nœuds de fabrication les plus avancés.

Que signifie concrètement la signature par les Philippines ? Lors de son discours sur l'état de la nation (SONA) du 27 juillet 2026 — le discours de politique annuel du président philippin devant le Congrès réuni en session commune — le président Bongbong Marcos a souligné le soutien des Philippines à l'initiative et a évoqué un hub industriel Pax Silica qui fera partie d'un corridor économique de Luzon — la ceinture d'infrastructures Subic–Clark–Manille que les gouvernements américain et philippin promeuvent conjointement depuis 2024 dans le cadre du Partnership for Global Infrastructure and Investment.

Qu'est-ce que cela pourrait signifier sur le terrain ? Le hub devrait vraisemblablement prendre la forme d'une zone économique à New Clark City, dans la province de Pampanga. Le gouvernement devrait aménager la zone pour attirer des investisseurs qui y construiraient des installations et y établiraient des opérations commerciales dans ce que la Bases Conversion and Development Authority — l'agence d'État qui convertit d'anciennes réservations militaires telles que le complexe de Clark en actifs productifs — a commencé à appeler un « Golden Node » (nœud doré). La BCDA estime les investissements potentiels entre 40 et 70 milliards de dollars.

En retour, outre la nécessité pour le gouvernement de rendre le « nœud » envisagé prêt à recevoir des investissements, la BCDA indique que les Philippines peuvent offrir un délai de grâce de deux ans sur les paiements de loyer. Lors d'une interview, il a également été mentionné que des incitations similaires à celles accordées aux entreprises implantées auprès de la Philippine Economic Zone Authority et aux entités enregistrées auprès du Board of Investments pourraient être proposées — des régimes qui comprennent généralement des exonérations d'impôt sur le revenu, des taux d'imposition préférentiels et l'importation en franchise de droits des équipements en capital.

Quels sont les avantages ? Les principaux bénéfices cités sont la création d'emplois et l'inclusion des Philippines dans la chaîne d'approvisionnement technologique. Selon la BCDA, « nous sommes en mesure de positionner New Clark City comme un maillon vital de la chaîne d'approvisionnement mondiale des technologies avancées et de la fabrication de nouvelle génération. Sur le terrain, cela se traduira par davantage d'opportunités d'emplois de qualité et une plus grande participation des entreprises locales… »

Quelles sont les préoccupations ? Les principaux problèmes soulevés comprennent d'éventuels dommages environnementaux, en particulier si un centre de données hyperscale — généralement parmi les installations les plus consommatrices d'eau et d'énergie qu'une communauté d'accueil puisse attirer — est construit, ainsi que l'incertitude sur des paramètres clés tels que l'usage des sols, l'usage de l'eau, la participation réelle des entreprises locales, et la nécessité même des incitations fiscales et autres habituelles. Les critiques avertissent également que, sans une politique claire sur les engagements que les investisseurs et les entreprises implantées doivent prendre, le pays pourrait recevoir relativement peu en échange d'un chiffre d'investissements directs étrangers flatteur lors du prochain SONA.

Que se passe-t-il d'autre ? Des sénateurs, dont Risa Hontiveros et Raffy Tulfo, ont lancé des enquêtes sur Pax Silica, ses bénéfices et ses conséquences. Parallèlement, de nombreux commentaires d'experts et de groupes de la société civile ont appelé à la prudence.

Quelle serait la situation idéale ? À mon avis, les Philippines ont besoin d'une politique d'industrialisation claire et à long terme qui dépasse la simple création d'une zone économique et son positionnement marketing. Si l'objectif est le transfert de technologies et la création d'emplois de haute qualité pour les Filipinos, le pays doit investir dans ses ressources humaines et renforcer ses programmes d'éducation. Cela peut inclure l'envoi de personnes étudier dans des institutions à l'étranger ou le renforcement des centres de formation sur place, afin que les Filipinos puissent obtenir et conserver ces emplois et s'approprier véritablement le savoir-faire.

Les avis exprimés ici sont ceux de l'auteure et ne reflètent pas nécessairement l'opinion de son cabinet ni celle de la FINEX (Financial Executives Institute of the Philippines).

Rose Marie M. King-Dominguez est associée principale du cabinet SyCip Salazar Hernandez & Gatmaitan et dirige son département des Projets spéciaux. Elle est membre de la FINEX.