Un terrain éphémère de basket 3×3 à Paternoster Square a ouvert avec une forte affluence, alors que le London Sports Festival de la Central London Alliance lançait sa dernière activation sportive en partenariat avec Basketball England.

Installé avec la cathédrale St Paul's en toile de fond, le terrain temporaire a transformé Paternoster Square en pôle dédié au sport et à l’engagement communautaire, attirant employés de bureau, résidents locaux, touristes et aspirants basketteurs pour découvrir l’un des sports urbains connaissant la croissance la plus rapide au monde. Des centaines de participants et de spectateurs ont assisté à la journée d’ouverture. Cette activation figure parmi les derniers exemples d’initiatives visant à animer l’espace public de la City of London au moyen de programmes de loisirs et de culture, une stratégie qui a pris de l’ampleur alors que le Square Mile cherche à maintenir la fréquentation et la vitalité au-delà des horaires de bureau traditionnels.

L’événement de lancement, mené par Basketball England, a mis en avant l’accessibilité du basket 3×3 grâce à des entraînements gratuits, des exercices techniques et des sessions ouvertes conçues pour des participants de tous âges et de tous niveaux. Le format compact de ce sport — pratiqué sur demi-terrain avec trois joueurs par équipe — a contribué à sa croissance mondiale rapide, jusqu’à ses débuts olympiques aux Tokyo 2020 Games et à son maintien au programme des futures Olympiades.

Dans la continuité de la célébration du King's Baton Relay

L’activation fait suite au succès de la célébration du King's Baton Relay organisée en mai, lorsque le King's Baton de Team England est arrivé dans la City of London et a été placé sur le même terrain de Paternoster Square. Des milliers de personnes avaient assisté à cet événement précédent pour célébrer les Commonwealth Games et participer à une journée d’activités de basket gratuites.

Pendant l’activation actuelle, un grand écran situé à côté du terrain diffuse la couverture des Commonwealth Games, notamment la compétition de basket 3×3 réunissant de nombreux athlètes qui avaient inspiré les participants lors des festivités du Baton Relay.

Un programme inclusif de basket sur 18 jours

Déployé sur 18 jours, le programme propose ce que les organisateurs décrivent comme l’un des calendriers de basket les plus variés de Londres, s’adressant aussi bien aux débutants qu’aux joueurs expérimentés. Les principaux temps forts comprennent :

• Séance gratuite d’initiation au basket 3×3 — vendredi 24 July, de 12:00pm à 2:00pm
• Sunrise Basketball Session — samedi matin, complète peu après l’ouverture des réservations
• Entraînement gratuit pour les juniors avec le coach réputé Alex Ducasse — dimanche 26 July, aux côtés des sessions familiales Slam Jam de Basketball England
• Initiations gratuites au basket en fauteuil roulant — mardi 28 July, assurées par les London Titans
• Sessions dédiées aux participants SEND — organisées avec le soutien de la London Basketball Association, ainsi que des groupes réservés aux femmes et aux femmes musulmanes gérés par le Black Prince's Trust
• Tournois compétitifs de 3×3 et défis d’entreprise pour les sociétés basées dans la City
• Cours de fitness en plein air utilisant le terrain du centre-ville
• Journées de prise de contrôle avec le Aspire Programme de Basketball England, LondonHoops x AND1, Bouncewear et Brixton Topcats
• Sessions privées réservables disponibles tout au long du programme pour les entreprises, les organisations communautaires et les groupes privés

Partenariats et financement

L’activation a été mise en œuvre par la Central London Alliance dans le cadre du London Sports Festival, en partenariat avec Blue Orchid Hospitality, Cheapside Business Alliance, et avec le soutien de London 3×3 et de la City of London Corporation.

Un financement de la National Lottery via Sport England a encore renforcé le programme. La subvention, accordée à la Central London Alliance, couvre les entraîneurs professionnels, le soutien des bénévoles et l’équipement spécialisé pendant toute la durée de l’activation. Cet investissement a augmenté le nombre de séances d’entraînement gratuites disponibles et vise à créer des parcours clairs permettant de poursuivre la pratique au-delà du festival.

Tony Matharu, fondateur et Chairman de Central London Alliance, a déclaré : « La réponse à l’activation de basket 3×3 de Central London Alliance a été remarquable et montre précisément ce que représente le London Sports Festival : transformer les espaces publics en lieux où les gens peuvent se rassembler, être actifs et découvrir le sport au cœur de notre capitale. »

« Des enfants qui prennent un ballon de basket pour la toute première fois aux entreprises qui s’affrontent entre collègues, en passant par les entraîneurs d’élite qui inspirent la prochaine génération, ce programme reflète le pouvoir du sport pour rassembler les communautés », a poursuivi Matharu. « Nous sommes particulièrement fiers de pouvoir, grâce au soutien de Sport England et de London 3×3, proposer un encadrement professionnel entièrement gratuit à autant de participants. Associée à nos formidables partenaires et au cadre unique de la cathédrale St Paul's, cette activation démontre la capacité de Londres à offrir des expériences sportives de niveau mondial qui laissent un héritage durable, tant pour les participants que pour la ville elle-même. »

Une offre plus large du London Sports Festival

Le London Sports Festival continue de réinventer les espaces publics emblématiques du centre de Londres pour le sport et l’activité physique. Au-delà de Paternoster Square, les travailleurs, visiteurs et résidents peuvent également accéder à des terrains de padel à Tower Hill Terrace et Hay's Galleria, au pickleball et au volley-ball géant à Guildhall Yard, ainsi qu’au panna football dans le Crescent.

De plus amples informations et les réservations sont disponibles via le site web du London Sports Festival.