Rep. Pat Harrigan, un républicain de Caroline du Nord qui avait publiquement applaudi la guerre du président Donald Trump contre l'Iran lors de son déclenchement, qualifie désormais le conflit de « très mauvaise politique » et le tient responsable des défaites du GOP aux élections de mi-mandat.

Harrigan s'est déchaîné contre la guerre mercredi matin lors de son passage dans l'émission American Sunrise sur Real America's Voice, une semaine après avoir conservé de justesse son siège à la Chambre.

Il a soutenu que le conflit avait anéanti le bénéfice des remboursements d'impôts records de cette année pour les familles de la classe moyenne.

« Malheureusement, lorsque le 15 avril est arrivé et que les remboursements d'impôts ont été les plus importants de l'histoire de notre pays, nous avons forcé cet argent, destiné à la classe moyenne américaine, à partir directement dans leur réservoir d'essence », a-t-il déclaré, selon Mediaite.

« Ainsi, l'économie et les questions économiques entourant cette élection ont absolument été une complication du conflit avec l'Iran », a ajouté Harrigan. « C'était une très mauvaise politique, même si elle était bien intentionnée, et les conséquences ont été incroyablement importantes. »

Ces déclarations marquent un revirement net pour cet ancien Green Beret, membre de la commission des forces armées de la Chambre, qui avait soutenu la guerre lorsque les États-Unis ont lancé l'opération Epic Fury fin février.

« Quiconque a fait la guerre déteste la guerre. Mais j'aime ce que nous faisons, et pourquoi », avait déclaré Harrigan dans un communiqué à l'époque. En juillet, il avertissait sur Newsmax que le conflit pouvait devenir une « guerre sans fin ».

Sa propre course électorale illustre le coût. Harrigan a battu la démocrate Ashley Bell d'environ un point, 49,72 % contre 48,69 %, dans un district couvrant les comtés d'Iredell, Lincoln et Catawba — un siège qu'il avait remporté avec 57,5 % des voix deux ans plus tôt.

Il n'est pas seul. Depuis la vague bleue de la semaine dernière, davantage de républicains et de voix MAGA ont commencé à critiquer la guerre. Même le commentateur conservateur Victor Davis Hanson a cité la guerre en Iran aux côtés du pouvoir d'achat et des prix de l'essence parmi les préoccupations des électeurs, dans une vidéo du Daily Signal diffusée mardi.

Pour Trump, la guerre s'est prolongée pendant des mois, perturbant le trafic maritime dans le détroit d'Ormuz — le point de passage étroit du golfe Persique par lequel transite environ un cinquième du pétrole mondial — et faisant grimper les prix de l'essence. Seuls 35 % des électeurs inscrits ont approuvé sa gestion du conflit selon un récent sondage Harvard CAPS-Harris, une enquête conjointe du Center for American Political Studies de Harvard et de The Harris Poll.

Trump a suspendu les opérations militaires à l'approche du jour du scrutin, mais a déclaré à TIME que la reprise des bombardements après les élections de mi-mandat était « possible », et des responsables de l'administration auraient demandé aux dirigeants du Golfe de se préparer à « une campagne courte et intense » une fois les votes comptabilisés.

L'administration semble désormais reculer. Le secrétaire d'État Marco Rubio, en déplacement pour une réunion du G7 en France, a admis durant le week-end que la guerre n'était pas « nécessairement populaire ». Mardi, il a déclaré aux journalistes qu'il n'y avait « plus vraiment besoin d'opérations de combat majeures » en Iran, invoquant le succès des sanctions économiques.

La suite se joue également au Capitole, où le Congrès détient le pouvoir budgétaire et où la commission des forces armées d'Harrigan rédige la loi annuelle sur l'autorisation de la défense — ce qui confère à son nouveau scepticisme un poids institutionnel si la campagne militaire devait reprendre.