Les représentants de Paramount Skydance et du bureau du procureur général de Californie Rob Bonta devraient se rencontrer lundi pour discuter d'une résolution possible du procès visant à bloquer l'acquisition de Warner Bros. Discovery par Paramount pour 110 milliards de dollars, selon des médias.

Ces discussions interviennent alors que la transaction reste suspendue en vertu d'un accord judiciaire et que les entreprises font face à un procès antitrust en mars 2027, sauf si le litige est résolu plus tôt. Pour une opération de cette ampleur, le bras de fer judiciaire est devenu un élément central du calendrier, car tout règlement ou toute décision pourrait déterminer si la fusion peut avancer selon le planning actuel.

Variety a rapporté en premier vendredi que les deux parties étaient attendues à cette réunion, citant des sources proches du dossier. Les discussions devraient porter sur l'existence d'une voie vers une résolution du dossier antitrust des États. FOX Business a contacté Paramount et le bureau de Bonta pour obtenir un commentaire.

Le dossier des États

Bonta a dirigé une coalition de 12 procureurs généraux d'États ayant déposé la plainte en juillet, alléguant que la combinaison réduirait la concurrence dans la distribution cinématographique et la programmation des chaînes câblées de base.

Les États soutiennent que la fusion réunirait deux des cinq grands distributeurs de films d'Hollywood et donnerait à l'entité combinée environ 27 % du marché des films à large diffusion en salles. Ils allèguent également qu'elle contrôlerait plus de 30 % des films les plus rentables attendus et environ 27 % du marché de la concession de licences de chaînes câblées de base.

Paramount et Warner Bros. Discovery ont rejeté l'analyse des États concernant cette transaction, soutenant que la combinaison renforcerait la concurrence dans une industrie des médias en rapide évolution. Les entreprises ont déclaré que l'opération créerait un concurrent mondial plus solide tout en conservant les deux studios de cinéma et en produisant au moins 30 films destinés aux salles chaque année.

La position de Bonta

Bonta s'est dit ouvert à une résolution possible dans une interview accordée jeudi à CNBC, tout en indiquant que tout règlement exigerait "robust structural remedies".

"We do prefer to resolve cases in the boardroom instead of the courtroom," a déclaré Bonta à CNBC, tout en précisant que les États restaient concentrés sur les marchés décrits dans leur plainte.

Calendrier judiciaire et termes de l'opération

En vertu d'une stipulation judiciaire du 24 juillet, Paramount et Warner Bros. Discovery se sont engagées à ne pas conclure l'opération ni à commencer l'intégration de leurs activités avant cinq jours après une décision au fond ou le 1er juin 2027, selon la première échéance atteinte.

Le juge du tribunal de district américain Araceli Martínez-Olguín a programmé un procès de 12 jours débutant le 2 mars 2027. Dans une ordonnance de mise au calendrier du 4 août, le juge a également encouragé les parties à identifier des magistrats potentiels pour superviser une conférence de règlement.

Paramount s'est engagée en février à acquérir Warner Bros. Discovery pour 31 dollars par action en espèces, ce qui valorise la transaction à environ 110 milliards de dollars, dette incluse. En vertu de l'accord de fusion, les actionnaires de Warner Bros. Discovery commencent à cumuler une contrepartie supplémentaire si la transaction n'est pas conclue après le 30 septembre.