Les Carolina Panthers de la NFL ont conclu un accord à long terme avec Bank of America pour prolonger l'un des partenariats de droits de dénomination de stade les plus anciens de la ligue, maintenant le stade connu sous le nom de « The Bank » pour un avenir prévisible.

Le plan global, qui comprend des améliorations du stade axées sur les supporters et une augmentation des investissements privés, est évalué à plus de 1,3 milliard de dollars. Les rénovations doivent débuter dans l'enceinte de 30 ans, qui continue d'attirer des millions de visiteurs chaque année et constitue un moteur économique et culturel majeur pour Uptown Charlotte.

« La prolongation à long terme avec Bank of America reflète la force de notre partenariat et notre engagement commun envers les Carolines », a déclaré David Tepper, propriétaire et président de Tepper Sports & Entertainment, qui détient les Panthers. « Pendant plus de trois décennies, le Bank of America Stadium a permis de créer des souvenirs impérissables pour nos fans, et nous sommes ravis qu'ils découvrent ce qui les attend. Notre objectif est de créer des expériences qui renforcent la passion et l'énergie de la région tout en transformant ce corridor en une destination de fin de semaine pour des événements sportifs, de divertissement et communautaires de classe mondiale. »

Brian Moynihan, président directeur général de Bank of America, a ajouté : « Au fil des années, le partenariat entre Bank of America et les Carolina Panthers est devenu l'un des plus durables du sport professionnel. Avec près de 20 000 collaborateurs et une histoire locale remontant à 1874, nos liens avec Charlotte sont profonds, et notre engagement envers sa croissance continue l'est tout autant. Cette prolongation reconnaît le rôle important du Bank of America Stadium dans l'attraction de millions de visiteurs, la stimulation des opportunités économiques et la mise en valeur de Charlotte et des Carolines. »

Histoire du partenariat

Le stade a initialement ouvert ses portes en 1996 sous le nom d'Ericsson Stadium, du nom de l'entreprise de télécommunications suédoise LM Ericsson. Bank of America a acquis les droits de dénomination en 2004 dans le cadre d'un accord s'étendant sur plus de 20 ans. Ce sponsoring a désormais survécu à l'accord initial avec Ericsson et figure parmi les relations de dénomination de salle les plus durables de la NFL, une marque notable de continuité dans une ligue où les accords de droits de dénomination changent fréquemment.

La relation entre Bank of America et les Panthers remonte à la fondation de la franchise au début des années 1990, lorsque l'ancien PDG de Bank of America, Hugh McColl, a joué un rôle déterminant en aidant les Carolines à obtenir une franchise d'expansion de la NFL. Cette histoire commune a posé les bases d'un partenariat qui a façonné des décennies d'expériences pour les supporters tout en maintenant un engagement durable envers l'impact communautaire.

Rénovations prévues

Les améliorations du stade comprendront des espaces de rassemblement intérieurs-extérieurs étendus à tous les niveaux, une terrasse sociale au niveau 500 offrant une vue panoramique sur Uptown Charlotte, des tableaux d'affichage et des écrans plus grands et plus dynamiques, des options de sièges améliorées, des offres d'hospitalité premium et une technologie conçue pour offrir une expérience plus connectée et personnalisée aux supporters.

Les rendus architecturaux révèlent également une vision rehaussée pour l'extérieur du stade, intégrant des matériaux améliorés et une couronne illuminée distinctive destinée à devenir un élément emblématique de la ligne d'horizon de Queen City. Les éléments de design s'inspireront des habitants, des lieux et des paysages des Carolines.

Contexte sportif

Cet engagement à long terme envers le stade intervient alors que la franchise forge une dynamique sur le terrain. Les Panthers ont remporté la NFC South cette saison écoulée avant d'échouer de justesse face aux Los Angeles Rams lors d'un probable renversement majeur sur leur propre terrain. Le quarterback Bryce Young entame sa quatrième saison, et l'équipe visera une qualification en playoffs deux années consécutives pour la première fois depuis sa présence en phase finale chaque saison de 2013 à 2015.