Le PDG de Palantir, Alex Karp, a un message sans détour pour l'Europe, et il n'est pas chaleureux : l'intelligence artificielle, selon lui, est une course à deux entre les États-Unis et la Chine, Israël faisant figure d'exception mineure — et l'Europe n'est pas sur la piste. Pire encore, argumente-t-il, le continent continue de repousser ceux qui proposent de l'aider à y arriver. Cette critique a un poids supplémentaire car Palantir, l'éditeur de logiciels d'analyse de données cofondé et dirigé par Karp, a de véritables intérêts financiers sur le continent, son activité européenne étant sous pression au moment même où ses opérations américaines sont en plein essor.

La critique

Tout au long de 2026, Karp a profité de plusieurs apparitions publiques pour critiquer la gestion européenne de l'IA. Son argument central est que la région souffre de problèmes structurels dans l'adoption de cette technologie, la prudence réglementaire et la résistance bureaucratique constituant les principaux obstacles. Selon lui, ces forces entravent tout déploiement significatif de l'IA et fragilisent l'objectif même de l'Europe en matière de souveraineté technologique — la capacité de construire et de contrôler les technologies critiques sur son propre territoire plutôt que de dépendre de fournisseurs étrangers.

Le contraste qu'il trace est frappant : les États-Unis et la Chine déploient l'IA à grande échelle avec agressivité pendant que l'Europe délibère. En toile de fond de son réquisitoire figure l'approche européenne de l'AI Act, entré en vigueur en 2024 avec des obligations clés qui se déploient progressivement jusqu'en 2026 et 2027 — le type de législation qui, selon Karp, se fait au détriment du déploiement. Sa phrase la plus citée est venue en octobre, lorsqu'il a résumé sa frustration face à la réticence de l'Europe à embrasser les initiatives d'IA.

« On ne peut pas aider quelqu'un qui ne veut pas être aidé. »

Karp présente cet écart moins comme un affrontement idéologique que comme un déficit d'exécution technique et de compétence. Il s'est également opposé à l'idée que les États-Unis devraient emprunter le modèle réglementaire européen, plaidant plutôt pour des alliances avec les principaux fournisseurs de technologies afin de renforcer les capacités en IA.

Pour l'Europe elle-même, Karp a pointé un modèle différent : des partenariats pragmatiques sur le modèle du programme nucléaire français. Cette comparaison suggère qu'il voit dans la collaboration étatique à l'échelle industrielle la voie à suivre, plutôt que des règles rédigées d'abord et un déploiement ensuite.

Une activité européenne sous tension

Les propos de Karp ne sont pas des commentaires abstraits issus de la sphère extérieure. Palantir détient des contrats dans 11 pays européens, couvrant des secteurs notamment la défense et la santé, pour une valeur d'environ 296 millions de dollars.
Ce portefeuille d'activité à montrer des fissures. Karp a reconnu que Palantir a vu des contrats ne pas être renouvelés et a observé certains clients se tourner vers des fournisseurs locaux.

L'exemple le plus visible est venu de France. En juin 2026, l'agence de renseignement intérieur du pays, la DGSI, a mis fin à son contrat avec Palantir au profit d'une alternative nationale. L'entreprise française ChapsVision s'est imposée comme l'un des concurrents locaux qui font pression sur Palantir sur ce marché.

La décision française n'est pas restée isolée. Elle a suscité des réévaluations similaires des partenariats avec Palantir au Royaume-Uni et en Allemagne, dans un contexte de préoccupations croissantes en matière de souveraineté.

L'ironie est difficile à manquer : Karp critique l'Europe pour son manque de souveraineté technologique, tandis que les gouvernements européens invoquent la souveraineté comme raison de remplacer son entreprise.

Un pivot vers l'Est

Toutes les capitales européennes ne se refroidissent pas à l'égard de Palantir. Karp a suggéré que les pays d'Europe de l'Est, notamment la Lituanie et la Pologne, semblent plus ouverts à une collaboration avec l'entreprise. Lors d'une rencontre en septembre 2026, il a échangé avec des responsables de ces pays au sujet d'éventuelles collaborations en matière d'IA et de défense. L'ouverture de ces capitales contraste avec les réévaluations en cours en France, au Royaume-Uni et en Allemagne.

La fracture transatlantique des chiffres de Palantir

Les tensions en Europe ressortent d'autant plus face à la performance de Palantir sur son marché domestique. L'activité américaine de l'entreprise a affiché une hausse rapportée de 93 % de son chiffre d'affaires en 2026. La croissance européenne, en comparaison, a été atone, et la région s'est révélée décevante au regard de la dynamique dont bénéficie l'entreprise sur son marché national.

Ce que cela signifie

Pour Palantir, le tableau se divise nettement en deux. Le récit américain est celui d'une forte croissance, tandis que l'Europe présente un risque croissant autour des renouvellements de contrats et de l'engagement futur. Les quelque 296 millions de dollars de contrats européens constituent le chiffre à suivre : les renouvellements, les non-renouvellements et tout nouvel accord en Europe de l'Est indiqueront dans quelle direction ce chiffre évolue. La résiliation française et les réévaluations qui ont suivi ont déjà mis une partie de ce chiffre en question.

Les enjeux plus larges dépassent le cas d'une seule entreprise. L'Europe tente de développer ses capacités en IA sans céder le contrôle à des fournisseurs américains ou chinois, et des entreprises locales comme ChapsVision sont les premières bénéficiaires de cette démarche. Karp parie que cette approche ralentira l'Europe. Les gouvernements européens parient que la dépendance envers des fournisseurs étrangers constitue le risque plus important à long terme. Lequel de ces paris se réalisera en premier devrait apparaître dans les décisions contractuelles des prochains trimestres.

Cet article est basé sur un reportage publié pour la première fois par CryptoBriefing.