Le torréfacteur spécialisé londonien Pact Coffee a établi un nouveau record pour le prix le plus élevé jamais payé pour un café de la République démocratique du Congo (RDC), en remportant le lot au meilleur score du Best of Congo Cooperatives Competition 2026 pour 55,50 dollars US le kilogramme.

Le torréfacteur britannique a surenchéri sur 63 autres enchérisseurs pour sécuriser ce café. L'enchère s'est tenue dans les bureaux de Pact à Londres, en collaboration avec African Coffee Connect, CongoAgri Platform et M-Cultivo. Tous les lots proposés ont été vendus, et l'édition de cette année a attiré des acheteurs venus de trois continents. Le format compétition-enchère suit un modèle pionnier ailleurs dans le monde du café de spécialité, notamment par des programmes comme la Cup of Excellence, qui depuis 1999 utilise des concours et des enchères en ligne pour rediriger les prix premium directement vers les producteurs gagnants en Amérique latine et en Afrique.

Le lot record est un café expérimental de Yetu Qahwah, nommé Izuba, et il s'agit du premier café produit par fermentation anaérobie en RDC. Le traitement anaérobie, dans lequel le café est fermenté dans des environnements scellés sans oxygène avant séchage, est une méthode de plus en plus utilisée par les producteurs de spécialité pour développer des profils de saveur distinctifs. Cette technique est devenue courante parmi les lots primés en compétition dans d'autres origines, et sa première utilisation documentée en RDC montre comment les producteurs congolais adoptent des innovations de post-récolte qui commandent des primes sur le marché de la spécialité.

« Izuba est l'un des cafés les plus passionnants que j'aie goûtés en provenance de la RDC, et le fait qu'il soit désormais le café au prix le plus élevé jamais produit par le pays signifie que cette excitation se transforme en valeur réelle pour les producteurs qui l'ont créé. C'est exactement ce qui rend le Best of Congo Cooperatives si important », déclare Will Corby, directeur du café chez Pact.

Les juges ont salu le caractère vibrant d'Izuba, soulignant ses notes de caramel et de miel avec une finale proche du cognac. Le café rejoindra la carte de Pact dans le cadre d'une édition limitée en 2027.

La RDC, située dans la région des Grands Lacs d'Afrique centrale, est historiquement reconnue pour sa production d'arabica, en particulier dans des zones comme le Nord-Kivu et le Sud-Kivu, bien que le secteur caférien du pays ait été confronté à des décennies de conflits et à des infrastructures limitées. À titre de contexte, le prix au kilogramme atteint lors de cette enchère se situe bien au-dessus des niveaux du marché des matières premières, où l'arabica se négocie à un prix à la livre plutôt qu'au kilogramme — un écart qui illustre la prime que les acheteurs sont prêts à payer pour des micro-lots primés et vérifiés. Les compétitions et plateformes d'enchères comme Best of Congo visent à rehausser le profil international des cafés congolais et à restituer une plus grande part de valeur aux coopératives productrices ; la vente intégrale des lots de cette édition suggère un intérêt croissant des acheteurs internationaux pour cette origine. La question de savoir si cet intérêt se traduira par des prix durablement plus élevés pour les producteurs congolais au-delà de ces lots de compétition restera ouverte lors des prochaines éditions de l'événement.

Source : Global Coffee Report