Lors de la réunion publique d'ARISE News à Osogbo, la capitale de l'État d'Osun, les principaux candidats au poste de gouverneur — Ademola Adeleke du parti Accord et Bola Oyebamiji de l'APC (AMBO) — se sont concentrés sur les questions quotidiennes qui comptent le plus pour les électeurs : routes, agriculture, éducation, santé, emploi et sécurité. Plutôt que de prononcer de longs discours ou de lire des programmes, les candidats ont échangé directement avec le public et répondu aux questions sur l'avenir de l'État. Avec l'élection gouvernorale prévue en août 2026, cet échange a offert un premier aperçu de la manière dont les principaux prétendants hiérarchisent leurs priorités de développement.

Pourtant, une question clé a subsisté après l'événement : quelle place occupe la technologie dans la vision de l'avenir d'Osun ? L'État a franchi de véritables étapes vers l'intégration technologique — une politique TIC, des services gouvernementaux numériques et un Wi-Fi public —, mais la technologie semble souvent isolée de secteurs tels que l'agriculture et l'éducation. Le véritable potentiel réside dans l'intégration de la technologie pour renforcer ces domaines.

L'agriculture comme terrain d'essai

Pour Osun, une approche plus pragmatique que de viser la création d'un hub technologique à la manière de Lagos consisterait à exploiter la technologie dans les secteurs existants. L'agriculture, comme l'a cité AMBO, en est l'exemple premier. Les administrations actuelles se concentrent sur le développement de l'agriculture et de l'expansion agro-industrielle, la reconnaissant comme une pierre angulaire de l'économie de l'État. Cette priorité repose sur des fondations réelles : Osun se situe dans la ceinture cacaoyère du sud-ouest du Nigeria, et le Nigeria figure parmi les principaux producteurs de cacao au monde.

Mais une fois les tracteurs et les intrants agricoles fournis, quelle est la prochaine étape pour les agriculteurs ? Ils ne devraient pas avoir à compter uniquement sur le bouche-à-oreille pour obtenir des conseils sur les cultures ou des informations sur le marché. Une simple plateforme agricole numérique pourrait connecter les agriculteurs aux ressources essentielles en un seul endroit : prévisions météorologiques, conseils d'experts, acheteurs locaux, fournisseurs d'intrants et financement.

Imaginez un cacaoculteur d'Ilesa qui photographie une feuille malade et reçoit un premier diagnostic sur son smartphone avant même la visite d'un agent agricole. Ou des agriculteurs qui consultent les prix du marché en temps réel pour décider où vendre leurs récoltes, évitant la déception d'arriver sur un marché pour découvrir que les prix ont chuté.

Un registre agricole numérique à l'échelle de l'État pourrait aller plus loin, en aidant le gouvernement à savoir qui cultive, quoi et où. Cette approche fondée sur les données permettrait un soutien ciblé — engrais, crédit et formation — garantissant que les ressources atteignent ceux qui en ont le plus besoin. Le Nigeria a de l'expérience en la matière : au début des années 2010, le programme fédéral d'e-wallet a versé les subventions d'engrais directement sur les téléphones portables des agriculteurs, réduisant les fuites qui avaient miné la distribution sur papier.

C'est ainsi que la technologie peut transformer une économie agraire. Il ne s'agit pas d'innovations spectaculaires ; il s'agit d'utiliser les données, les appareils mobiles, l'imagerie satellitaire et les paiements numériques pour autonomiser les agriculteurs, améliorer la prise de décision et augmenter leurs revenus. Les mêmes principes peuvent s'appliquer à d'autres secteurs à Osun, ouvrant la voie à un avenir plus radieux et plus interconnecté. L'État a déjà affiché ses ambitions, en dévoilant une politique d'économie numérique et en annonçant des plans pour devenir le principal hub technologique du Sud-Ouest.

Routes et infrastructures pilotées par les données

Les routes offrent un autre exemple clé de la façon dont la technologie peut renforcer le développement. Osun a investi massivement dans la construction de routes et de ponts, essentiels à la croissance de l'État. Pour garantir que ces actifs produisent de la valeur à long terme, la technologie peut aider à répondre à des questions cruciales : quelles routes s'usent-elles le plus vite ? Où les accidents se produisent-ils le plus fréquemment ? Quels itinéraires sont essentiels pour acheminer les produits agricoles des fermes vers les marchés ? Quelles communautés sont souvent coupées à cause des inondations ?

En collectant et en analysant ces informations, le gouvernement peut hiérarchiser les efforts de maintenance au lieu d'attendre que les routes se dégradent complètement.

Des outils numériques pour la santé

Les progrès en matière de santé sont tout aussi importants. Les deux grands partis politiques d'Osun insistent sur l'élargissement de l'accès aux soins. L'administration d'Adeleke affirme avoir réhabilité des centaines de centres de santé primaires, tandis que l'agenda PROSPER d'AMBO promet d'améliorer les soins de santé primaires dans les districts de l'État. Les systèmes numériques peuvent maximiser l'efficacité de ces investissements : la télémédecine peut relier les établissements ruraux à des spécialistes, les dossiers patients électroniques peuvent fluidifier les soins et les logiciels de gestion des stocks peuvent alerter les cliniques lorsque les médicaments essentiels viennent à manquer. L'adoption de la télémédecine au Nigeria s'est nettement accélérée pendant la pandémie de COVID-19, lorsque les confinements ont poussé les cliniques et les startups de santé vers les consultations à distance.

Éducation et opportunités à distance

L'éducation représente également une opportunité majeure. Avec des universités de premier plan comme l'Obafemi Awolowo University et une population jeune, Osun a le potentiel de bâtir une solide économie numérique grâce à une formation pertinente. Des formations en compétences telles que le codage, la cybersécurité, l'analyse de données et le marketing digital peuvent aider les étudiants à trouver un travail valorisant sans devoir déménager dans de grandes villes comme Lagos. Au niveau fédéral, le programme Three Million Technical Talent (3MTT) du ministère des Communications, de l'Innovation et de l'Économie numérique finance des formations dans ces mêmes catégories de compétences, offrant aux initiatives des États un cadre national sur lequel s'appuyer.

Le résultat pourrait être un designer d'Osogbo travaillant pour une entreprise de Londres, un analyste de données d'Ile-Ife accompagnant des sociétés de Lagos et un développeur d'Ilesa créant des produits pour des clients du monde entier. Ailleurs dans le Sud-Ouest, le consulat américain a dévoilé l'installation « Windows on America » de l'Ogun Tech Hub pour favoriser l'accès numérique.

Ces opportunités dépendent toutefois de facteurs fondamentaux : une électricité fiable, un internet abordable, l'accès au financement et un environnement propice aux affaires. Ces contraintes sont autant nationales que locales : le Plan national pour le haut débit du Nigeria fixait un objectif de pénétration de 70 % pour 2025, et la couverture ainsi que l'abordabilité restent inégales en dehors des grandes villes.

L'intégration, pas l'isolement

Les débats sur la technologie à Osun devraient donc aller au-delà de l'existence d'un hub technologique. La vraie question est de savoir comment la technologie améliore les secteurs clés de l'économie. L'agriculture peut gagner en productivité grâce à l'agritech, les petites entreprises peuvent accéder à des marchés plus vastes grâce au commerce électronique, le tourisme peut attirer des visiteurs via des plateformes en ligne et les services gouvernementaux numériques peuvent épargner aux habitants de longues heures d'attente dans les bureaux.

Osun est prometteur dans ces domaines. Le gouvernement a évoqué la numérisation des services publics, de l'administration foncière et de l'accès public à internet, tandis qu'une communauté d'innovateurs crée déjà des entreprises technologiques dans l'État. Le défi consiste à intégrer ces efforts dans une stratégie économique globale.

Une politique technologique confinée à un seul ministère aura un effet limité. La technologie est la plus précieuse lorsqu'elle est intégrée aux plans de l'agriculture, de l'éducation, de la santé, des transports et des services gouvernementaux.

Pas besoin de devenir un autre Lagos

Osun n'a pas besoin de devenir un autre Lagos pour tirer parti de la technologie. Contrairement à Lagos, qui prospère grâce à un vaste secteur privé et à d'importants capitaux, Osun peut s'appuyer sur ses atouts propres pour améliorer son efficacité et sa productivité. La technologie peut aider les agriculteurs à produire et à vendre plus efficacement, permettre une meilleure planification routière grâce à l'analyse des données et permettre aux jeunes de travailler pour des entreprises du monde entier tout en vivant à Osun.

En fin de compte, la réussite du prochain gouvernement d'Osun dépendra de la mesure dans laquelle la technologie sera intégrée à l'agriculture, à l'éducation, à la santé, au soutien aux entreprises et à la prestation de services publics. Un premier test sera le budget initial de la future administration : la technologie devra y figurer en postes dédiés dans les allocations à l'agriculture, à la santé et à l'éducation, plutôt que seulement dans le budget d'un ministère autonome. Lorsque la technologie devient partie intégrante de l'infrastructure plutôt qu'un secteur distinct, elle peut conduire l'État vers une économie plus moderne, enracinée dans l'agriculture et les services publics.