Publié le 14 août 2026 à 17 h 40 KST

Le ministère de la Sécurité alimentaire et pharmaceutique et l'administration des douanes coréennes (Korea Customs Service) ont désigné le tapentadol, un analgésique stupéfiant, comme substance interdite dans les aliments importés, après la détection de ce médicament dans un produit minceur appelé TAWON LIAR entré sur le territoire par courrier international, ont annoncé les deux agences.

Cette mesure conjointe constitue une action préventive visant à empêcher les stupéfiants d'atteindre les consommateurs coréens via les achats directs de produits alimentaires à l'étranger — un canal de commerce en ligne en pleine croissance, dans lequel les consommateurs coréens achètent directement des articles auprès de détaillants étrangers et se les font expédier dans le pays. Les compléments alimentaires et les produits de santé figurent parmi les articles les plus couramment commandés via ce canal, et cette affaire illustre comment des aliments non autorisés vendus sur des plateformes en ligne étrangères peuvent contenir des ingrédients pharmaceutiques non déclarés.

Le tapentadol est un analgésique opioïde prescrit contre les douleurs modérées à sévères sur les marchés où il est homologué. Il agit en inhibant le recaptage de la noradrénaline et de la sérotonine et peut provoquer une dépression respiratoire engageant le pronostic vital ou mortelle. Il est classé comme stupéfiant en vertu de la loi coréenne sur le contrôle des stupéfiants (Narcotics Control Act) et est également réglementé comme substance contrôlée dans d'autres juridictions, dont les États-Unis, où il figure dans la même catégorie strictement encadrée que des opioïdes tels que l'oxycodone.

La substance a été identifiée par le bureau d'analyse des douanes de l'aéroport international d'Incheon dans un envoi de TAWON LIAR posté depuis la France. Le bureau a signalé cette découverte au ministère, qui a alors désigné le tapentadol comme ingrédient bloqué afin d'empêcher rapidement son entrée sur le territoire. À ce jour, la Corée du Sud recense 313 matières premières et ingrédients interdits dans le cadre de son système de blocage des importations.

Les produits contenant du tapentadol seront désormais interdits d'entrée sur le territoire coréen, y compris via les achats directs à l'étranger, ont indiqué les agences.

Le TAWON LIAR était déjà interdit d'entrée dans le pays. En décembre 2019, la dexaméthasone, un stéroïde sur ordonnance, avait été détectée dans le produit, qui a alors été ajouté à la liste des aliments importés dangereux du ministère. Les ingrédients pharmaceutiques non déclarés, qu'il s'agisse de stéroïdes ou d'anorexigènes contrôlés, sont une découverte récurrente dans les compléments amaigrissants non autorisés vendus en ligne, selon les mises en garde des autorités de régulation en Corée du Sud et dans d'autres pays, ce qui fait de cette catégorie un axe permanent de contrôle des importations.

Le tapentadol nouvellement détecté n'avait jamais été trouvé auparavant dans ce produit, ce qui confirme qu'une version modifiée contenant un ingrédient stupéfiant est entrée depuis dans le pays, ont déclaré les autorités. Selon un responsable du bureau d'analyse des douanes de l'aéroport d'Incheon, il s'agit du premier cas confirmé de TAWON LIAR introduit dans le pays sous une forme modifiée contenant un ingrédient stupéfiant non détecté jusqu'alors, alors même que le produit était déjà soumis à une interdiction d'importation à la suite de la découverte antérieure du stéroïde. Cette affaire illustre un défi central du contrôle des importations : un produit interdit nominativement peut réapparaître sous une formulation modifiée que seule une analyse en laboratoire permet de détecter.

Les deux agences ont déclaré qu'elles continueraient à renforcer les contrôles des aliments importés suspectés de contenir des stupéfiants ou d'autres substances dangereuses, et qu'elles informeront les consommateurs sur les risques liés aux achats directs de produits alimentaires à l'étranger. De plus amples informations sont disponibles sur le site web du ministère.

Cet article a été publié avec l'assistance de l'IA générative et édité par The Korea Times.