Ore Resources (ASX : OR3) a renforcé davantage le fort potentiel lithiumifère sous-jacent de son projet de Kangaroo Hills, en Australie-Occidentale, les résultats de son programme de forage diamant montrant que les cinq trous ciblés forés à ce jour ont tous intersecté une minéralisation en lithium superficielle, épaisse et à haute teneur.

Kangaroo Hills fait partie des projets lithiumifères plus vastes de Coolgardie, situés dans la région des Goldfields en Australie-Occidentale — un district minier historique centré sur Coolgardie et Kalgoorlie qui abrite également des exploitations de lithium en roche dure. La minéralisation de Big Red se situe dans un système de pegmatites, le type de roche ignée à l'origine de la quasi-totalité de la production de lithium en roche dure, généralement transformée en concentré de spodumène.

Le directeur général et CEO, Nick Rathjen, a déclaré que ces résultats enrichissent les études consacrées à la production de minerai expédié directement (DSO) et à l'obtention de flux de trésorerie précoces. Dans un modèle DSO, le minerai est extrait et vendu avec un traitement minimal — une approche qui exige généralement moins de capital initial que la construction d'un concentrateur classique et qui peut permettre une génération de trésorerie plus précoce.

« Notre programme de forage diamant à Kangaroo Hills a donné de solides résultats sur deux fronts », a déclaré M. Rathjen.

« En plus de fournir les échantillons de carottes représentatifs nécessaires aux études métallurgiques, de tri du minerai et géotechniques supplémentaires prévues à Kangaroo Hills, le programme a également mis en évidence une minéralisation en lithium significative dans tous les trous de forage ciblés, démontrant davantage la continuité de la teneur et de l'épaisseur du système pegmatitique de Big Red, illustrée par l'intercept de 27 m à 1,33 % d'oxydes de lithium à partir d'une profondeur proche de la surface de 4,0 m.

« De manière importante, notre évaluation récente d'une éventuelle contamination par oxyde de fer lors de la préparation des échantillons en laboratoire a également confirmé la faible teneur intrinsèque en fer de la minéralisation à Big Red. Cela renforce encore la confiance dans la qualité du gisement et constitue une indication positive supplémentaire de son adéquation à un traitement aval. »

Le fer est considéré comme une impureté dans les spécifications des concentrés de lithium, qui en limitent généralement la teneur ; des niveaux intrinsèques faibles influent donc directement sur la commercialisation d'un futur produit.

M. Rathjen a indiqué que la compréhension géologique de Kangaroo Hills par Ore continue de se renforcer, l'entreprise menant une étude technique visant à optimiser l'économie du projet et à améliorer la qualité du produit.

Les échantillons de carottes collectés lors du programme de forage diamant serviront aux évaluations de tri du minerai et à des essais métallurgiques supplémentaires, qui devraient permettre d'affiner davantage la stratégie de développement du projet.

« Nous restons en bonne voie pour livrer une étude DSO dans les prochaines semaines. Cette étude doit fournir l'évaluation technique et économique d'une éventuelle opération DSO à Kangaroo Hills, conjointement à la déclaration d'une MRE initiale pour Kangaroo Hills.

« Ensemble, ces jalons constitueront une base importante pour évaluer le potentiel de développement du projet et soutenir la création de valeur future à mesure que Kangaroo Hills passe à l'étape suivante de son développement. »

Une MRE est une estimation formelle du tonnage et de la teneur d'un gisement, publiée conformément au code JORC qui régit la communication des actifs minéraux par les sociétés cotées à l'ASX ; elle constitue généralement la base des études de développement ultérieures.

Avant l'ouverture des marchés, les actions OR3 étaient stables à 6,4 ¢, pour une capitalisation boursière de 52,95 millions de dollars.