Orbital Corporation (ASX:OEC) a annoncé que son système de propulsion 150HFE a effectué avec succès son premier vol à bord de l'aéronef sans pilote AiRanger d'American Aerospace Technologies Inc. (AATI).

Suite au vol réussi, AATI a passé une commande supplémentaire de trois systèmes de propulsion 150HFE supplémentaires, portant le total des commandes clients à huit unités d'une valeur de plus de 750 000 US$. Orbital expédiera les trois systèmes de propulsion supplémentaires cette semaine pour soutenir la prochaine phase du programme de développement de l'AiRanger.

Le PDG Stephen Pearce a déclaré que le vol réussi valide l'intégration de la technologie de propulsion d'Orbital dans la plateforme AiRanger et fait avancer le programme d'essais en vol et d'expansion de la flotte d'AATI.

« Nous recherchons des clients qui ont le potentiel de constituer et d'exploiter des flottes significatives à long terme, et AATI est un excellent exemple de cette stratégie. Les approbations commerciales d'exploitation BVLOS de l'entreprise, son expérience opérationnelle et son orientation vers les missions de longue endurance créent un avantage concurrentiel significatif alors qu'elle poursuit les opportunités de soutenir les programmes UAS du gouvernement américain », a déclaré M. Pearce.

« Pour Orbital, le premier vol réussi et la commande supplémentaire représentent bien plus qu'une vente de moteur supplémentaire. À mesure qu'AATI continue de développer sa flotte, nous voyons des opportunités pour de nouvelles commandes de systèmes de propulsion et, finalement, la transition de ces aéronefs vers notre modèle d'exploitation Power by the Hour. Cette combinaison de ventes de matériel initiales et de revenus de service récurrents à long terme est ce qui rend des relations comme celle-ci stratégiquement importantes pour Orbital. »

AATI est un développeur et opérateur américain d'aéronefs sans pilote de longue endurance, fournissant des services d'intelligence aérienne, de surveillance et d'inspection aux clients gouvernementaux et commerciaux. Sa plateforme phare AiRanger fonctionne sous des approbations commerciales Beyond Visual Line of Sight (BVLOS), que l'entreprise décrit comme un avantage concurrentiel significatif dans les opérations sans pilote de longue endurance. Les approbations BVLOS permettent aux aéronefs sans pilote d'être exploités au-delà du champ de vision direct du pilote, une capacité importante pour la surveillance à grande échelle, l'inspection et d'autres missions de longue durée.

AATI positionne la plateforme AiRanger pour une gamme d'opportunités gouvernementales et commerciales qui pourraient stimuler l'expansion de la flotte au fil du temps.

À mesure qu'AATI étend son empreinte opérationnelle, Orbital estime qu'il existe un potentiel de commandes supplémentaires de systèmes de propulsion ainsi que de revenus après-vente récurrents via le modèle d'exploitation Power by the Hour (PBH) de l'entreprise. Le modèle PBH est conçu pour générer des revenus récurrents grâce à la maintenance, la révision, le remplacement des moteurs et le soutien continu en matière de performance basé sur les heures de fonctionnement des moteurs, complétant ainsi les ventes de systèmes de propulsion d'Orbital.

À mesure que les flottes de clients se développent et passent au service opérationnel, le PBH a le potentiel de créer un flux de revenus récurrents à long terme aux côtés des futures commandes de systèmes de propulsion.

Les actions OEC ont progressé de 14,8 % pour s'établir à 15,5 ¢, avec une capitalisation boursière de 24,21 millions $.