WASHINGTON — OpenAI a annoncé vendredi avoir dépassé le milliard d'utilisateurs actifs, marquant un jalon symbolique atteint moins de quatre ans après le lancement de son chatbot largement utilisé, ChatGPT.

« Nos modèles touchent désormais plus d'un milliard d'utilisateurs actifs et plus de deux millions d'entreprises. À mesure que les gens gagnent en confiance dans la technologie, ils l'utilisent de manière plus approfondie », a déclaré l'entreprise dans un article de blog.

Selon plusieurs médias américains, la startup basée à San Francisco s'attendait initialement à atteindre ce jalon plus tôt cette année. OpenAI a rapporté 900 millions d'utilisateurs actifs hebdomadaires fin février, mais a ensuite été confronté à une concurrence accrue de la part de ses rivaux.

Fondée en 2015, OpenAI n'a lancé son premier produit grand public, ChatGPT, qu'en novembre 2022. À titre de comparaison, Facebook a mis environ six ans après le lancement de son réseau social pour atteindre le même cap du milliard d'utilisateurs — une comparaison qui souligne la rapidité avec laquelle l'IA générative a été adoptée par rapport aux cycles technologiques grand public précédents.

Le chiffre annoncé vendredi englobe toutes les interfaces d'intelligence artificielle d'OpenAI. Celles-ci incluent ChatGPT en tant que plateforme principale, ainsi que Codex, un modèle conçu pour la programmation assistée par l'IA, et ChatGPT Work, une plateforme permettant aux utilisateurs d'accéder à des applications externes. La portée d'OpenAI est encore amplifiée par son partenariat avec Microsoft, qui a investi des milliards de dollars dans l'entreprise et intègre les modèles d'OpenAI dans ses produits Copilot et ses services cloud Azure, offrant ainsi à la startup des canaux de distribution que peu de concurrents peuvent égaler.

Le segment des clients professionnels d'OpenAI, qui génère des revenus et des marges plus élevés par utilisateur, est devenu une priorité stratégique pour l'entreprise fin 2025. Depuis ce changement de cap, OpenAI a comblé une partie de son retard par rapport à son principal concurrent, Anthropic, qui s'est traditionnellement concentré sur les clients d'entreprise. D'autres acteurs majeurs, dont Google avec sa famille de modèles Gemini et Meta avec sa série Llama open-source, se lancent simultanément dans une course pour capturer la demande concomitante des entreprises et des consommateurs.

L'émergence des agents IA — des systèmes capables d'effectuer des tâches à la demande, d'évaluer les résultats et d'apporter des améliorations de manière autonome — a provoqué une forte hausse de la demande en puissance de calcul, entraînant une flambée des coûts pour les entreprises et les développeurs. Ce changement intensif en calcul a mis la pression sur la capacité des centres de données et les chaînes d'approvisionnement en semi-conducteurs, les GPU de NVIDIA restant un goulot d'étranglement critique pour les entreprises cherchant à faire évoluer leurs services d'IA.

Dans le but de gérer ces dépenses, de nombreux utilisateurs se tournent de plus en plus vers des modèles moins sophistiqués que les systèmes de pointe proposés par OpenAI et Anthropic. Cela inclut un tournant croissant vers les modèles open-source, en particulier ceux développés en Chine.

Début juillet, OpenAI a publié trois versions de son dernier modèle, GPT-5.6. Parmi elles figurait Luna, une variante « à bas coût » dont le prix correspond à un cinquième de celui de Sol, la version la plus performante de la gamme.

Le paysage concurrentiel évolue si rapidement que jeudi, OpenAI a encore réduit le prix de Luna de 80 %, la positionnant parmi les modèles d'IA avancés les plus abordables du marché, y compris ceux développés par les entreprises chinoises. Cette mesure signale que le pouvoir de fixation des prix sur le marché des modèles d'IA s'érode même si le nombre global d'utilisateurs augmente, une dynamique qui pourrait redéfinir la manière dont les développeurs et les entreprises choisiront leurs fournisseurs d'IA à l'avenir.