Le groupe qatari Ooredoo mène un investissement de plusieurs milliards de dollars pour construire la première plateforme indonésienne dédiée au calcul IA et au neocloud, afin de répondre à la forte hausse de la demande régionale en infrastructure IA, avec le soutien de Nvidia, Nokia et Indosat Ooredoo Hutchison (IOH).

La plateforme, baptisée Zankore, vise 1 gigawatt (GW) de capacité IA contractualisée d’ici trois ans, grâce à la dernière technologie de Nvidia. Des clients de premier plan ont déjà engagé environ 200 MW de capacité IA, dont la livraison est prévue au premier semestre 2027.

Ooredoo Group, en tant qu’actionnaire fondateur et principal investisseur détenant 49 % de Zankore, s’engage à hauteur de 800 millions de dollars sur cinq ans pour soutenir le lancement et le développement de la plateforme. Le groupe est majoritairement détenu par l’État qatari, mais il est coté et géré de manière indépendante. Au total, les actionnaires prennent un engagement de plusieurs milliards de dollars envers la plateforme.

La capacité initiale de 200 MW de Zankore sera financée par une combinaison de fonds propres et de dette. Cette capacité devrait générer environ 13 milliards de dollars de revenus et 9 milliards de dollars d’EBITDA cumulé sur une période de cinq ans. La contribution proportionnelle d’Ooredoo Group à l’EBITDA devrait atteindre environ 600 millions de dollars. La capacité IA initiale sera fournie par plusieurs opérateurs de centres de données disposant d’installations dans toute l’Indonésie, avec un projet d’expansion en Asie du Sud-Est dans le cadre d’une stratégie de croissance régionale à long terme.

« Nous nous positionnons depuis 36 mois, voire davantage, pour passer progressivement d’un opérateur télécom traditionnel à un fournisseur de premier plan d’infrastructures numériques », a déclaré à Fortune Aziz Aluthman Fakhroo, CEO du groupe Ooredoo. « Et Zankore est la dernière brique de cette évolution. Nous avons commencé ce parcours il y a deux ans via IOH, notre filiale en Indonésie, lorsque nous avons conclu un accord avec Nvidia pour devenir son premier partenaire cloud en Indonésie. Cela nous a permis de tester à plus petite échelle la proposition que nous déployons aujourd’hui à une bien plus grande échelle. »

La plateforme neocloud de Zankore proposera du GPU-as-a-Service, un modèle de cloud computing permettant à l’utilisateur final de louer des unités de traitement graphique (GPU) hautes performances via Internet. Largement utilisé pour entraîner des modèles d’IA, ce modèle permet aux clients de payer uniquement le temps de calcul utilisé, plutôt que d’acheter du matériel physique coûteux. Les neoclouds — une catégorie qui a attiré des acteurs comme CoreWeave aux États-Unis et Crusoe — se concentrent exclusivement sur des charges de travail IA gourmandes en GPU, les positionnant comme des alternatives spécialisées aux hyperscalers généralistes tels qu’Amazon Web Services et Google Cloud.

Une couche d’orchestration décidera de la répartition de la capacité GPU entre plusieurs utilisateurs ou clusters et exploitera la technologie de Nvidia pour récupérer la puissance inutilisée au sein du parc GPU. Cela permettra jusqu’à 40 % de puissance de calcul supplémentaire, augmentant ainsi la capacité de Zankore à servir ses clients et à générer des revenus.

« Nvidia apporte son expertise en calcul et en IA, ainsi que l’architecture générale, tandis que Nokia apporte son expertise en réseau », a indiqué Fakhroo.

IOH, deuxième opérateur de télécommunications mobiles en Indonésie, a été créé en 2022 par une fusion de 6 milliards de dollars entre Indosat Ooredoo et Hutchison Asia Telecom Group. Ooredoo a acquis en 2008 une participation de 65 % dans Indosat pour 1,8 milliard de dollars.

Ce nouvel investissement vise à renforcer la position d’Ooredoo sur le marché indonésien des centres de données, en forte croissance, et à lui permettre de tirer parti de l’essor des activités de calcul IA et de cloud en Asie du Sud-Est. KPMG prévoit que l’économie numérique indonésienne dépassera 130 milliards de dollars d’ici 2030, et anticipe une intensification de la demande pour des centres de données prêts pour l’IA. L’attrait de l’Indonésie pour les centres de données a également été renforcé par ses règles de localisation des données, prévues par le règlement gouvernemental 71/2019, qui impose à certaines catégories de données et de systèmes électroniques d’être stockées et traitées sur le territoire national, créant une demande structurelle pour de la capacité de calcul dans le pays.

Fakhroo a décrit une « opportunité significative » en Indonésie, qui en fait une « excellente base » pour opérer en Asie.

« C’est un vaste pays doté d’une population importante, jeune et à l’aise avec le numérique. Il est aussi riche en ressources et extrêmement bien situé géographiquement, avec une réglementation très tournée vers l’avenir », a-t-il ajouté. « Il bénéficie également d’une offre foncière abondante, ainsi que d’un coût et d’une disponibilité de l’électricité favorables, provenant de différentes sources, du gaz naturel local à l’hydroélectricité, ce qui est évidemment important pour les centres de données. »

Fakhroo a cité une étude récente de McKinsey indiquant que l’adoption de l’IA en Asie du Sud-Est progresse plus fortement que la moyenne mondiale. Par ailleurs, la demande de capacité des centres de données en Asie du Sud-Est devrait croître rapidement, portée par les charges de travail IA, la transformation numérique et l’adoption du cloud, avec une demande totale d’électricité régionale attendue en hausse, de 2,6 GW en 2025 à 10,7 GW en 2035, selon Wood Mackenzie.

« Plus précisément, nous voyons la demande future venir de la Malaisie, de Singapour et de la Thaïlande, qui commencent à subir des contraintes sur leurs capacités électriques », a ajouté Fakhroo. Singapour, qui avait imposé un moratoire sur la construction de nouveaux centres de données de 2019 à 2022 avant de l’assouplir partiellement dans le cadre de quotas stricts de durabilité, a vu sa croissance limitée déplacer une partie de la demande vers des marchés voisins, notamment Batam, Johor en Malaisie et Jakarta.

Selon Fakhroo, la demande pour les 200 MW de capacité de calcul initialement prévus pour Zankore dépasse déjà ce niveau.

« Cela nous amène à sélectionner nos locataires avec soin, à la fois sur le plan de la conformité réputationnelle et sur le plan des bilans. Nous parlons de contrats de plusieurs centaines de millions de dollars avec des clients de premier plan, donc nous sommes convaincus qu’il s’agit d’une proposition à très forte valeur », a-t-il déclaré. « Le marché indonésien connaît une dynamique très favorable, où la demande dépasse largement l’offre. Mais peut-être que dans cinq ans, lorsque l’équilibre offre-demande sera un peu plus rétabli, le critère décisif sera la capacité à livrer ces installations et à les exploiter le plus efficacement possible. »

À ce jour, Jakarta, la capitale indonésienne, s’est imposée comme le principal hub du cloud et des centres de données hyperscale du pays, accueillant Amazon Web Services, Google Cloud et Microsoft. La ville a également vu de grands opérateurs, dont DCI Indonesia, Digital Edge, NeutraDC et STT GDC, ainsi que des hyperscalers comme ByteDance, Microsoft et Alibaba Cloud, accroître fortement leurs projets ces dernières années.

Selon DC Byte, l’évolution future du marché suivra probablement un modèle à deux niveaux : des sites riches en connectivité situés dans ou près du quartier central des affaires, et de plus grands campus hyperscale dans les zones industrielles du Grand Jakarta.

Fakhroo a déclaré qu’au troisième trimestre de cette année, les services cloud IA d’IOH, alimentés par Nvidia, détiendront et exploiteront environ 28 MW de capacité GPU. Au premier semestre 2026, l’activité neocloud existante d’IOH a généré 33 millions de dollars de revenus, dépassant les 28 millions de dollars enregistrés sur l’ensemble de 2025. Elle dispose de 1,2 milliard à 1,5 milliard de dollars de revenus contractualisés pour les années à venir.

IOH se concentre désormais sur l’élargissement de ses capacités IA, en complétant sa puissance de calcul GPU par une token factory destinée à l’entraînement de modèles d’IA et par son propre LLM.

Ooredoo a également accéléré ces dernières années le développement de ses infrastructures de centres de données à travers la région Moyen-Orient et Afrique du Nord (MENA), dans un contexte de concurrence accrue de la part de ses voisins du Golfe. En juin 2024, le groupe a conclu un accord avec Nvidia pour déployer des milliers de GPU dans 26 centres de données de la région, notamment au Qatar, au Koweït et à Oman. Cette annonce a suivi la décision d’Ooredoo d’investir 1 milliard de dollars dans Mena Digital Hub, sa société de centres de données nouvellement créée. Le groupe a ensuite levé QR2 milliards (550 millions de dollars) pour étendre son réseau régional de centres de données.

En mars de l’année dernière, Mena Digital Hub a été scindée puis rebaptisée Syntys à la suite d’un investissement non divulgué de la société de centres de données Iron Mountain, basée aux États-Unis.

« Lorsque Syntys a été créée, nous n’avions que 16 mégawatts de capacité », a déclaré Fakhroo. « Depuis, nous avons déjà doublé notre base installée, et de nouveaux projets sont en cours — il y a seulement quelques mois, nous avons signé une extension de 4,5 MW. Nous avançons donc à plein régime malgré tout ce qui se passe sur le plan géopolitique. »

« Nous avons fixé en 2024 un objectif d’augmenter notre capacité installée de centres de données au Moyen-Orient à plus de 120 MW d’ici 2030 — nous serons largement au-delà à ce moment-là », a-t-il ajouté.

La stratégie d’Ooredoo reflète une tendance plus large parmi les groupes de télécommunications mondiaux, qui cherchent à se transformer en fournisseurs d’infrastructures numériques afin de profiter de l’essor de l’IA et d’atténuer la pression sur leurs marges. Cette évolution intervient alors que la croissance des revenus des télécoms traditionnelles ralentit dans de nombreux marchés émergents, poussant les opérateurs à monétiser leur immobilier sous-utilisé, leurs actifs énergétiques et leurs relations d’entreprise via des infrastructures numériques à plus forte marge.

Le ratio dette nette/EBITDA d’Ooredoo s’établit actuellement à 0,6x, nettement en dessous de la fourchette d’orientation du conseil d’administration, comprise entre 1,5 et 2,5.

« Cela nous donne une importante marge de manœuvre en matière d’investissement », a déclaré Fakhroo, qui n’a pas souhaité commenter d’éventuels futurs marchés cibles. « À un moment donné, nous examinons entre cinq et dix opportunités simultanément, et nous avons toujours privilégié les opportunités de croissance organique par rapport aux opérations inorganiques, car nous estimons qu’elles offrent des rendements beaucoup plus élevés aux investisseurs. »

« Cela dit, nous sommes extrêmement disciplinés dans notre approche. La première question est : ‘avons-nous notre place ?’ Puis : ‘avons-nous un angle concurrentiel spécifique ?’ Et ensuite : ‘quelles sont les synergies ?’ Dans le cas de Zankore, toutes les cases ont largement été cochées. »