L’ONGC indienne est sur le point de prendre en charge l’exploitation de deux projets pétroliers vénézuéliens de la PDVSA, ce qui donnerait au producteur indien le contrôle opérationnel direct d’actifs liés aux plus importantes réserves prouvées de pétrole brut au monde. Cette évolution revêt une importance stratégique pour l’Inde, troisième importateur mondial de pétrole brut, qui cherche à renforcer sa présence dans des pays riches en ressources afin de répondre à une demande énergétique en hausse. Reuters a rapporté en exclusivité mercredi que l’ONGC s’attend à signer de nouveaux accords « très bientôt » dans le cadre de la nouvelle loi pétrolière du Venezuela, après des années de restriction de ses activités en raison des sanctions américaines.

Lors de la conférence téléphonique sur les résultats du trimestre de juin de l’ONGC, le directeur financier Anupam Agarwal a indiqué que la filiale internationale du groupe, ONGC Videsh, la plus importante structure indienne d’exploration pétrolière et gazière à l’international, dispose désormais d’une « liberté totale » pour poursuivre des opportunités au Venezuela après l’assouplissement des contraintes liées aux sanctions. Ces restrictions avaient auparavant limité l’activité de la société dans le pays. Le passage au statut d’opérateur constituerait une avancée majeure par rapport au rôle historique d’ONGC en tant que partenaire minoritaire, en lui donnant autorité sur les décisions quotidiennes de production et de développement sur des champs où elle détient depuis longtemps une participation.

ONGC Videsh détient actuellement une participation de 40% dans le champ pétrolier de San Cristobal et, avec d’autres entreprises indiennes, une participation de 18% dans le projet de pétrole lourd Carabobo-1. Agarwal a déclaré que la nouvelle loi pétrolière du Venezuela offre des incitations supplémentaires aux investisseurs étrangers et a exprimé sa confiance dans le fait que les accords transférant l’exploitation de certains projets de PDVSA pourraient être finalisés prochainement.

« Nous avons désormais une liberté totale pour travailler sur les projets au Venezuela. Auparavant, nous limitions nos opérations là-bas en raison du risque lié aux sanctions », a déclaré Agarwal.

Par ailleurs, ONGC a indiqué avoir récupéré en décembre sa participation complète de 20% dans le projet pétrolier et gazier Sakhalin-1 en Russie, après une interruption de quatre ans à la suite de la restructuration du projet par la Russie dans le contexte des sanctions occidentales.

Selon Agarwal, cette participation restaurée a doublé la contribution trimestrielle de Sakhalin-1 aux revenus, qui s’établit à environ 10 milliards de roupies indiennes ($105 million), contre environ 5 à 6 milliards de roupies auparavant. Reuters a précisé qu’ONGC avait conservé sa participation après avoir accepté d’effectuer les paiements au fonds d’abandon en roubles, en utilisant des dividendes qui avaient été gelés en Russie.

Cette annonce intervient alors que les achats indiens de brut vénézuélien ont ralenti après une forte hausse plus tôt cette année. Selon des données de Kpler citées par Bloomberg, les exportations de brut du Venezuela ont chuté de 25% en juillet pour atteindre environ 856,000 barils par jour, après que les livraisons à l’Inde ont été réduites d’environ moitié par rapport à juin, l’amélioration de l’offre au Moyen-Orient ayant réduit la demande asiatique pour le brut vénézuélien à prix réduit.

Par Charles Kennedy pour Oilprice.com