MANILLE — Le bureau du Médiateur (Ombudsman) a déposé des plaintes pour corruption et des plaintes administratives contre des membres de la famille Villar et d'autres responsables, en raison d'un service d'eau prétendument médiocre dans le cadre d'accords de coentreprise entre PrimeWater Infrastructure Corp. (PWIC) et des districts des eaux locaux.

Un rapport du Bureau du conseil des entreprises publiques a montré que 75 districts des eaux locaux avaient conclu des coentreprises avec PWIC entre 2015 et 2022. Le Médiateur a jugé ces accords « gravement désavantageux ».

Le Médiateur adjoint Jose Dominic « Mico » F. Clavano IV a déclaré vendredi que 19 des 75 districts des eaux locaux avaient émis des avis de résiliation anticipée en raison du manquement présumé de PWIC à ses obligations. Un avis de résiliation anticipée signale l'intention d'un district de mettre fin à son contrat.

« Il aurait, selon les rapports, échoué à fournir un approvisionnement en eau ininterrompu et aurait au contraire offert une qualité d'eau potable insuffisante », a déclaré M. Clavano lors d'un point presse, mêlant anglais et filipino.

Selon M. Clavano, les accords couvraient le financement, le développement, la réhabilitation, l'extension, l'amélioration, l'exploitation et l'entretien des installations d'approvisionnement en eau et de traitement des eaux usées. Ces fonctions couvrant l'ensemble de la chaîne de distribution de l'eau, les conditions de chaque coentreprise déterminent directement le niveau de service que reçoivent les habitants.

Les premières plaintes visent le Quezon Metropolitan Water District, le San Pedro Water District et le Trece Martires City Water District.

En citant les registres de la Commission des audits, le Médiateur a indiqué que PWIC n'avait pas payé l'utilisation ou la consommation de matériaux et de fournitures provenant des trois districts des eaux, les impayés totalisant 65,65 millions de pesos.

Les plaintes nomment l'ancien secrétaire aux Travaux publics Mark A. Villar, que le Médiateur a identifié comme bénéficiaire effectif de PWIC et de Prime Assets Ventures, Inc., ainsi que Manuel B. Villar Jr., Cynthia A. Villar, Camille A. Villar et Manuel Paulo A. Villar — membres de l'une des familles politiques et d'affaires les plus en vue des Philippines. Ont également été nommés des dirigeants de PWIC, ainsi que des responsables et membres des comités de sélection des coentreprises et des conseils d'administration des trois districts eaux.

Les plaintes invoquent des violations de la Republic Act No. 3019, la loi contre les pratiques corrompues, un texte de 1960 qui sanctionne les pratiques de corruption commises par des agents publics.

M. Clavano a déclaré que les plaintes avaient été déposées vendredi et sont entrées en phase d'instruction préliminaire, une étape au cours de laquelle les mis en cause auront la possibilité de répondre aux accusations et au terme de laquelle il sera déterminé si les preuves justifient des poursuites formelles devant la justice. Il a ajouté que le Médiateur avait reçu des plaintes de résidents concernant des coupures d'eau et une eau insalubre.

Le Médiateur a indiqué que d'autres districts des eaux restaient sous enquête, avec de nouvelles affaires attendues.

« [D']autres districts des eaux sont encore sous enquête et l'on attend, espérons-le, davantage d'affaires dans les tuyaux », a déclaré M. Clavano.

Reportage de Mark Joseph M. Sanchez, BusinessWorld. Source : Ombudsman files graft raps vs Villars over PrimeWater deals