Beaucoup de jeunes Nigérians qui envisagent une carrière dans la santé sont amenés à ne voir qu'un seul chemin : médecin, infirmier ou pharmacien. Rares sont ceux à qui l'on montre le monde bien plus vaste qui œuvre discrètement en coulisses : les personnes qui transforment les données de santé en insights, qui construisent des outils de santé numérique ou qui utilisent l'IA pour aider les systèmes de santé à prendre de meilleures décisions. Okikiola Oyeniyi est l'une de celles qui travaillent à changer cela.

Ces rôles en coulisses sont de plus en plus centraux dans le fonctionnement des systèmes de santé : alors que les hôpitaux, les chercheurs et les entreprises de santé travaillent avec des dossiers électroniques et des analyses, les données et le numérique font désormais partie du quotidien des soins, et pas seulement de leur première ligne clinique.

En tant qu'analyste et consultante en données de santé, Oyeniyi œuvre à l'intersection de la santé, des données, de la recherche et de la technologie, utilisant les données pour comprendre les problèmes de santé et communiquer des insights qui éclairent une meilleure prise de décision.

Son chemin dans ce domaine a commencé par un poste de recherche au Centre for Population Health Initiatives, où elle a contribué à des recherches en santé publique portant sur la prévention du VIH, la vaccination contre l'hépatite B, les infections sexuellement transmissibles, le traitement, l'éducation sanitaire et les interventions de santé numérique.

Ce travail l'a confrontée à des questions qu'elle n'a pu oublier : pourquoi les gens meurent encore de maladies évitables malgré des vaccins et des traitements disponibles, et pourquoi l'accès aux soins peut être si différent selon le lieu de résidence — même au sein d'une même ville.

Cette curiosité l'a finalement menée vers l'analyse de données de santé, puis vers la fondation de Healfica, une communauté mondiale faisant progresser la santé grâce aux données, à l'IA, à la santé numérique, à la recherche et à la technologie. À travers Healfica, elle construit un espace où chacun peut apprendre, collaborer et explorer les carrières des technologies de la santé — un effort ancré dans sa conviction qu'une carrière dans la santé ne doit pas nécessairement s'arrêter au chevet du patient, et que la technologie offre une autre manière de poser de meilleures questions et de prendre de meilleures décisions.

Routines, outils et rythme

« Mes matinées commencent vers 5 h 30 avec ma prière quotidienne, une tasse d'eau tiède au citron, un rapide coup d'œil à mes e-mails, une publication LinkedIn tout en échangeant avec des personnes sur la plateforme, et la préparation de ma liste de tâches pour la journée », raconte-t-elle.

Son espace de travail reflète cette concentration. « Mon ordinateur portable est mon principal poste de travail, avec mon téléphone à côté pour la recherche, le contenu et tout ce qui tourne autour de mon travail. Je garde aussi un carnet à portée de main, car j'aime noter les idées dès qu'elles me viennent », explique-t-elle.

Sa boîte à outils est large : Microsoft Excel, Power BI, SQL, Python, Google Workspace, Notion, Canva, PowerPoint, Slack, Zoom, ChatGPT, Claude, Zapier et REDCap. Prise ensemble, elle dessine une pile typique de données de santé : Excel et Power BI pour l'analyse et les tableaux de bord, SQL pour les bases de données, Python pour la programmation et REDCap pour la collecte de données de recherche — sans oublier les outils de collaboration, de design et d'automatisation, ainsi que des assistants IA généralistes comme ChatGPT et Claude.

Quand la motivation faiblit, elle s'éloigne du travail. « Je fais une pause. J'ai tendance à me projeter dans le futur que je construis afin de retomber amoureuse du processus actuel », dit-elle. « J'étudie aussi la manière dont d'autres personnes résolvent des problèmes et je lis des histoires de femmes qui construisent des choses incroyables ; cela me motive vraiment à continuer. Parfois, je consulte mes notes pour revoir mes recherches précédentes ou des ébauches d'idées, et j'en tire immédiatement quelque chose. »

Interrogée sur les applications dont elle ne saurait se passer, elle cite d'abord WhatsApp — avec des réserves. « Aussi peu que j'apprécie WhatsApp, une grande partie de ma vie s'y déroule. Mes communautés, les échanges avec mes clients, les conversations professionnelles, la famille, tout cela », confie-t-elle. « Je ne passe pas non plus une journée sans mon Spotify. Je vibre au musique tous les jours ; cela me donne l'énergie de mieux travailler. »

Un vœu pour des soins connectés

« J'aimerais qu'il existe une plateforme fiable d'accès aux soins qui réunit les professionnels de santé, les services, l'information sanitaire et les parcours patients en un seul endroit », déclare-t-elle.

« L'une des choses frustrantes dans la santé, c'est de savoir qu'on a besoin d'aide sans savoir où aller, quels services sont disponibles, à quel professionnel se fier ni quelle devrait être l'étape suivante », explique-t-elle. Une plateforme bien conçue, estime-t-elle, pourrait aider les gens à trouver plus rapidement les bons soins, permettre aux organisations de santé d'atteindre les personnes qui ont besoin de leurs services et rendre l'information sanitaire plus facile à comprendre. Les outils qu'elle décrit relèvent de l'orientation dans les soins, un volet de la santé numérique consacré à aider les gens à trouver et à accéder aux bons services.

Si elle ne pouvait résoudre qu'un seul problème, Oyeniyi s'attaquerait au déficit de culture des technologies de la santé chez les jeunes. « En grandissant, beaucoup d'entre nous ont appris à considérer les carrières de la santé principalement comme le fait de devenir médecin, infirmier, pharmacien ou un autre professionnel clinique. On ne nous présente pas toujours les personnes qui travaillent en coulisses dans les données de santé, l'informatique médicale, la santé numérique, l'intelligence artificielle, la recherche, le développement de produits et d'autres domaines technologiques. Je veux que les jeunes découvrent ces voies plus tôt », dit-elle.

Des domaines comme l'informatique médicale, la santé numérique et la science des données de santé se sont imposés comme des disciplines reconnues, avec des cursus dédiés et des communautés professionnelles — une réalité qui, selon elle, devrait être accessible aux jeunes bien plus tôt que ce que permet actuellement l'école.

Sa réponse serait ambitieuse. « Je construira une plateforme et un écosystème mondiaux où jeunes pourraient découvrir les différentes carrières des technologies de la santé, comprendre les compétences requises, rencontrer des personnes qui travaillent déjà dans ces domaines, acquérir une expérience pratique et construire avec d'autres jeunes partageant les mêmes intérêts. Je crois que cela façonnera l'avenir de la santé », affirme-t-elle.

Construire sa propre table

Au sein de l'écosystème nigérian des technologies de la santé, elle s'inspire du Dr Funmi Adewara, fondatrice de Mobihealth International, une entreprise de santé numérique bâtie autour de la télémédecine — la prestation de services cliniques à distance via les téléphones et les plateformes numériques, une approche utilisée pour étendre les soins au-delà du cabinet physique. « J'admire ce qu'elle a construit dans la santé numérique, notamment autour de la télémédecine, de l'éducation sanitaire et de l'accès aux soins », déclare Oyeniyi. « Elle est littéralement LE MODÈLE. Son travail m'a montré ce que cela signifie identifier un problème de santé et construire une technologie à grande échelle autour. » Ce travail, ajoute-t-elle, va au-delà de la construction d'un produit. « Il s'agit de la question plus vaste de la manière dont la technologie peut rendre les soins plus accessibles aux gens. »

Oyeniyi applique un principe directeur dans son propre travail : « Si tu n'obtiens pas de place à la table, construis ta propre table et invite les gens à s'y asseoir avec toi. » Cela lui rappelle, dit-elle, qu'elle n'a pas à attendre que quelqu'un crée l'espace dont elle a besoin — elle peut le construire elle-même et veiller à ce que d'autres y trouvent aussi leur place. « C'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai lancé Healfica. »

Interrogée sur la personne auprès de qui elle aimerait le plus apprendre, elle nomme le Dr Valerie Okorie. « J'adorerais en savoir plus sur son parcours, les expériences qui ont façonné sa décision de travailler à l'intersection de la santé et de la technologie, et ce qu'elle a appris en construisant dans le domaine des technologies de la santé », dit-elle.