Les producteurs de pétrole du Golfe cherchent de nouveaux moyens de contourner le détroit d'Ormuz, mais éviter le plus grand point de passage obligé du pétrole mondial crée de nouveaux risques.

Les taux de fret des VLCC s'envolent à mesure qu'Ormuz devient une manne pour le fret

Les prix des VLCC rebondissent fortement, portant les gains estimés pour un voyage Moyen-Orient–Chine au-delà de 500 000 dollars par jour, tandis que le flux de navires quittant le Golfe est tombé à quelques unités seulement par jour. Ce point est important car le détroit d'Ormuz demeure la principale voie d'exportation d'une grande partie du brut du Golfe : même des perturbations modestes se répercutent donc rapidement sur la disponibilité des tankers, la tarification du fret et les délais de livraison dans toute l'Asie.

Alors que Saudi Aramco aurait repris les chargements de brut dans son terminal d'exportation clé de Ras Tanura, les coûts d'affrètement des VLCC pour les cargaisons à l'intérieur d'Ormuz ont bondi à 31 millions de dollars par voyage, comme l'a montré cette semaine le supertanker Mongolia Prosperity.

Saudi Aramco a chargé au moins trois VLCC — Malaysia Prosperity, Algeria Prosperity et Singapore Prosperity — dans le Golfe la semaine dernière. Les trois navires appartiennent à Sinokor, qui les propose aux acheteurs asiatiques via des transbordements navire à navire au large de Fujaïrah, aux Émirats arabes unis, sur une base prompte.

Pour les compagnies maritimes, les passages discrets à travers le détroit d'Ormuz sont devenus l'opération de fret la plus rentable du moment, plusieurs autres VLCC d'origine saoudienne ayant été affrétés en privé, sans intervention de courtiers. Cette évolution montre aussi comment producteurs et armateurs adaptent leurs opérations pour maintenir les flux de barils tout en réduisant leur exposition au détroit lui-même, même si cela suppose d'ajouter des étapes de manutention supplémentaires au large.

Les taux de fret augmentent également dans toute l'Asie, alors même que le nombre de VLCC vides a reculé à son plus haut niveau depuis cinq ans, avec seulement 372 supertankers actuellement chargés et 592 tankers en ballast.

Mouvements de marché

• Les actions du producteur argentin de pétrole de schiste Vista Energy (NYSE:VIST) ont gagné plus de 5 % après que le milliardaire Peter Thiel a révélé une participation de 76 millions de dollars dans l'entreprise, soit 1,2 million d'actions.
• Le géant pétrolier américain Chevron (NYSE:CVX) a annoncé une découverte de pétrole et de condensats dans le bloc 0 au large de l'Angola, rencontrant 91 mètres (300 pieds) de colonne de pétrole nette avec son puits d'exploration 105-4X dans le bassin du Bas-Congo.
• La société d'énergie basée à Londres Shell (LON:SHEL) a perdu son procès contre des militants écologistes en Afrique du Sud, la Cour constitutionnelle jugeant qu'elle ne pouvait pas renouveler ses droits d'exploration offshore.
• La société américaine de midstream Targa Resources (NYSE:TRGP) a indiqué qu'elle construirait trois nouvelles usines de traitement de gaz naturel dans le bassin Permian Delaware, avec une capacité de traitement combinée de 825 MMCf/d.
• La compagnie pétrolière nationale norvégienne Equinor (NYSE:EQNR) a acheté 87 % des actions de classe A de la centrale à cycle combiné de Lackawanna (1,5 GW) en Pennsylvanie pour 940 millions de dollars à des fonds gérés par BlackRock, renforçant ainsi son portefeuille de production d'électricité au gaz.

Mardi 18 août 2026

Les menaces de Trump de bombarder Oman et sa publication de mardi sur Truth Social reconnaissant qu'aucun pourparler n'est prévu entre les États-Unis et l'Iran ont de nouveau fait monter les prix du pétrole, l'ICE Brent cotant désormais à 91 dollars le baril. Le mémorandum d'accord de 60 jours étant officiellement révolu et les attaques des Houthis contre les navires dans et autour du détroit de Bab el-Mandeb devenant plus affirmées que jamais, les engagements de Trump au Moyen-Orient pourraient bien s'étendre au-delà des prochaines élections de mi-mandat, jusqu'au quatrième trimestre.

La fenêtre de paix à Ormuz se referme

L'Iran a menacé d'adopter une posture « entièrement offensive » après que Washington a exclu de prolonger le mémorandum d'accord échou signé le 17 juin. Axios a toutefois rapporté que, derrière la rhétorique belliqueuse, des responsables américains négocient toujours avec Téhéran par l'intermédiaire de médiateurs irakiens.

Le secteur du raffinage chinois se redresse doucement

Les taux d'utilisation des raffineries chinoises ont augmenté de 0,3 % en juillet par rapport au mois précédent, pour atteindre 12,5 millions de barils par jour, première hausse depuis le début de la guerre avec l'Iran. Ils restent néanmoins inférieurs de 16 % au niveau de l'an dernier, les raffineurs ayant prélevé environ 25 à 28 millions de barils sur les stocks domestiques.

La Libye chiffre à 40 milliards de dollars son retour pétrolier

La National Oil Company libyenne estime qu'un investissement étranger allant jusqu'à 40 milliards de dollars est nécessaire pour porter la production à 2 millions de barils par jour au début des années 2030. Les majeures internationales reviennent malgré les attaques de drones persistantes et les fermetures récurrentes liées aux protestations.

Le trafic à Ormuz reste au compte-gouttes

Seuls six navires de marchandises ont traversé le détroit lundi, en légère hausse par rapport aux trois de samedi et aux deux de dimanche. Aucun VLCC ni méthanier n'a été observé, les pourparlers américano-iraniens au point mort maintenant le principal corridor énergétique du Golfe effectivement fermé au transport maritime de grande envergure.

Trump met en garde Oman

Le président américain a mis en garde le gouvernement omanais contre toute obstruction aux négociations avec l'Iran, à l'expiration du délai de 60 jours du cessez-le-feu échoué, alors qu'Oman demeure la seule partie à faire état de progrès vers un nouvel arrangement de navigation à Ormuz.

Washington presse les raffineurs de produire plus de carburant

Le secrétaire américain à l'Énergie, Chris Wright, a déclaré que l'administration Trump dévoilera prochainement des mesures destinées à augmenter le débit des raffineries américaines, alors que le prix moyen de l'essence dépasse 4,06 dollars le gallon, même si les usines américaines tournent déjà à des niveaux records.

La Chine écarte ses tankers d'Ormuz

Les géants du transport maritime chinois COSCO et CMES, qui assuraient auparavant la moitié des importations de brut du Moyen-Orient du pays, ont cessé d'entrer à Ormuz et à Bab el-Mandeb. Ces compagnies redéploient une flotte de plus de 100 VLCC pour récupérer les barils du Golfe à partir de Fujaïrah et d'Oman.

Petrobras voit un potentiel dans le Foz do Amazonas

La compagnie pétrolière nationale brésilienne Petrobras (NYSE:PBR) a déclaré que le brut remonté de son puits d'exploration de 300 millions de dollars dans le bassin inexploité du Foz do Amazonas « semble très bon », et elle cherche à accélérer le forage après avoir déjà identifié les emplacements des trois prochains puits d'exploration.

Les cracks diesel américains atteignent un sommet record

Le crack diesel américain s'est envolé à un niveau sans précédent de 102 dollars le baril, les prix des distillats moyens progressant plus vite que le brut lors de cinq des six dernières séances. Les stocks américains de distillats sont tombés à leur plus bas niveau saisonnier depuis 1996, alors même que les raffineurs maximisent leur production de diesel.

Le pipeline de la côte ouest canadienne gagne du soutien

Les membres de l'EPAC, représentant plus de 40 % de la production pétrolière canadienne, se sont engagés à acheminer des volumes via ce conduit proposé d'un million de barils par jour, alors qu'Ottawa envisage d'accélérer le projet afin de diversifier les exportations au-delà des États-Unis et de se tourner vers les marchés asiatiques.

Pékin vise une réserve de gaz plus importante

Pékin prévoit de porter le stockage de gaz naturel au-delà de 13 % de la consommation annuelle et d'étendre la capacité d'importation par pipeline à 114 milliards de mètres cubes par an d'ici 2030. Ces mesures visent à renforcer la sécurité d'approvisionnement, après que le stockage souterrain a plus que doublé pour atteindre 54 milliards de mètres cubes entre 2020 et 2025.

Aramco fait passer son brut autour d'Ormuz

L'Arabie saoudite propose en privé des cargaisons d'Arabian Medium et Arabian Heavy via des transbordements navire à navire au large de Fujaïrah, permettant aux raffineurs asiatiques de récupérer les cargaisons de septembre sans envoyer de tankers dans le détroit, à mesure que Riyad adopte une stratégie de contournement. Cette réorientation des routes traduit un effort plus large pour maintenir les exportations en mouvement tout en limitant l'exposition à la voie de navigation la plus contestée du Golfe.

Le fret sur le Rhin se reporte vers la route et le rail

La profondeur navigable au point de passage critique de Kaub, sur le Rhin en Allemagne, est tombée à un niveau record de 9 cm, interrompant totalement la navigation au sud de Francfort, tandis que le fret est massivement transféré vers le transport terrestre en raison de craintes d'eaux extrêmement basses.

Jazan de nouveau visée

Les Houthis ont revendiqué une troisième attaque de drone en deux semaines contre la raffinerie de Jizan de Saudi Aramco (400 000 barils par jour), déjà à l'arrêt jusqu'à au moins septembre après les dégâts subis précédemment. Ces attaques poussent encore plus de brut saoudien vers les points de chargement méditerranéens à mesure que les risques sécuritaires augmentent.

Une attaque de drone contre un navire grec ravive les risques en mer Noire

Le tanker Suezmax Skiros, exploité par des intérêts grecs, a été attaqué après avoir chargé du brut d'origine russe au terminal CPC, ravivant les risques opérationnels sur un terminal qui traite près de 2 % de l'approvisionnement mondial et constitue la principale voie d'exportation du Kazakhstan.

Par Tom Kool pour Oilprice.com