Le plus important échange de tirs entre les États-Unis et l'Iran depuis juillet a provoqué une séance turbulente sur les marchés pétroliers mercredi, les prix oscillant entre des haisses pouvant atteindre 2 dollars le baril et des hausses de 1 dollar.

À 14h48 GMT, toutefois, les échanges s'étaient calmés : le Brent a pris 25 cents à 94,90 dollars le baril, tandis que le West Texas Intermediate progressait de 10 cents à 90,32 dollars.

Bien que des commentateurs aient relancé l'argument habituel selon lequel une reprise de la confrontation militaire entre Washington et Téhéran pourrait encore resserrer un approvisionnement mondial déjà contraint, l'opinion dominante semblait être que ces craintes pourraient être exagérées. Le détroit d'Ormuz est généralement considéré comme le point de passage pétrolier le plus critique au monde, par lequel transite normalement environ un cinquième des liquides pétroliers consommés dans le monde, raison pour laquelle les perturbations qui y surviennent tendent à se répercuter sur tous les repères du brut à l'échelle mondiale.

« Bien que l'intensification des conflits ralentisse le transit par le détroit d'Ormuz à court terme, le marché a intégré le fait que des approvisionnements alternatifs en brut peuvent malgré tout finir par atteindre le marché », a déclaré Dennis Kissler, premier vice-président du trading chez BOK Financial.

Une partie des inquiétudes concernant l'approvisionnement provenait des avertissements des Gardiens de la révolution islamique selon lesquels les attaques américaines restreindraient davantage le trafic dans le détroit. Le secrétaire américain à l'Énergie Chris Wright a toutefois rapporté que 17 millions de barils de pétrole avaient traversé la voie d'eau lundi — le plus grand volume de brut à effectuer la traversée depuis le début de la guerre il y a sept mois.

La suggestion que les conditions physiques de l'approvisionnement pourraient s'améliorer malgré la détérioration de la situation militaire a poussé EnergyNow Media à observer : « Cela crée un marché exceptionnellement binaire : une nouvelle attaque fermant ou restreignant considérablement Ormuz pourrait rapidement pousser le Brent vers ou au-dessus de 100 dollars le baril, tandis que des négociations réussies et des flux de tankers soutenus à un niveau élevé pourraient retrancher plusieurs dollars de prime géopolitique au brut. »

Certains secteurs économiques ont néanmoins averti de vents contraires découlant du conflit. Ryanair, la plus grande compagnie aérienne à bas prix d'Europe et l'une des plus couvertes contre les fluctuations, a déclaré mercredi que certains de ses concurrents moins bien couverts pourraient avoir du mal à survivre à l'hiver en raison des coûts élevés du kérosène, actuellement autour de 140 dollars le baril. Les prix élevés du kérosène se répercutent directement sur les coûts d'exploitation des compagnies aériennes, et les transporteurs ne disposant pas de programmes de couverture étendus ont des marges de manœuvre plus minces face à des hausses soutenues des carburants, raison pour laquelle les analystes surveillent les déclarations d'opérateurs fortement couverts comme Ryanair comme indicateur du stress sectoriel.

Entre-temps, trois sources proches du dossier ont indiqué aux médias que l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) laissera probablement inchangée sa politique de production pour octobre lors de la réunion de ses membres principaux dimanche. Le groupe et ses alliés au sein de l'alliance OPEP+, qui comprend la Russie, ont progressivement démantelé leurs réductions de production antérieures, ce qui signifie que toute décision prise dimanche déterminera la quantité de capacité de réserve restant disponible pour compenser les pertes d'approvisionnement liées au conflit.

L'Arabie saoudite, la Russie, l'Irak, le Koweït, l'Algérie, le Kazakhstan et Oman ont passé la majeure partie de cette année à relever leurs quotas de production mensuels. La production réelle a toutefois pris du retard, la guerre en Iran ayant perturbé les exportations par le détroit d'Ormuz, tandis que la guerre en Ukraine a compromis les exportations de la Russie et du Kazakhstan.

Source : Ship & Bunker