Les cours du pétrole ont chuté mardi, les traders anticipant un accord américano-iranien avant même qu'un tel accord n'ait été conclu.

Le West Texas Intermediate se négociait à 75,64 dollars le baril peu avant 14 h 00 (heure de l'Est), en baisse de 4,70 dollars, soit 5,85 %. Le Brent a reculé de 4,61 dollars à 79,16 dollars. Les deux benchmarks ont touché des plus bas de trois semaines à mesure que grandissaient les espoirs d'une percée diplomatique permettant de rouvrir le détroit d'Ormuz.

Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a déclaré qu'un accord pourrait intervenir dès mardi ou mercredi. Le secrétaire d'État Marco Rubio a indiqué que les discussions impliquant l'Iran et Oman avaient progressé. Le Qatar a également confirmé que les efforts diplomatiques se poursuivaient. Le président Donald Trump est allé plus loin, qualifiant d'« imminent » un accord visant à rouvrir le détroit et à dénucléariser l'Iran.

L'Iran a présenté une version nettement différente. Téhéran a nié mener des discussions directes avec Washington et affirme négocier par l'intermédiaire de médiateurs à Oman. L'Iran chercherait également à obtenir le contrôle sur les navires entrants et une visibilité sur le trafic sortant, avec la capacité d'intervenir à sa guise — des exigences qui touchent au cœur même du fonctionnement du détroit dans le cadre de tout accord et qui pourraient compliquer la traduction d'une annonce diplomatique en une restauration effective du trafic maritime.

Les données réelles sur la navigation n'ont guère étayé l'optimisme du marché observé mardi. Seuls six navires ont été suivis transitant par Ormuz lundi, contre sept la veille. Le trafic à travers le détroit de Bab el-Mandeb est également resté globalement inchangé. Un cargo a par ailleurs été frappé au large d'Oman, ajoutant une complication supplémentaire aux négociations en cours.

Avant le début du conflit, environ un cinquième de l'approvisionnement mondial en pétrole et en gaz transitait par Ormuz. Les producteurs du golfe Persique ont depuis été contraints de réduire drastiquement leur production. Saudi Aramco estime que le monde a perdu plus de 2,6 milliards de barils d'approvisionnement depuis le début des combats en février.

Goldman Sachs s'attend à ce que le Brent se maintienne entre 80 et 90 dollars le baril jusqu'à ce qu'un accord confirmé ou une nouvelle escalade majeure se produise. Le Brent se négociait déjà sous cette fourchette mardi après-midi, ce qui donne à penser que les traders pourraient être allés plus vite que les diplomates — anticipant un résultat dont la logistique physique, les conditions d'accès maritime et les mécanismes de vérification restent à définir.

Les cours du pétrole oscillent depuis des mois entre les titres sur la paix et les frappes de missiles, tandis que les flux physiques de brut à travers les points de passage clés restent gravement perturbés.

Par Julianne Geiger pour OilPrice.com