Les prix du pétrole brut ont légèrement reculé, les traders privilégiant la poursuite du trafic de pétroliers through le détroit de Bab el-Mandeb, un point d'étranglement critique reliant la mer Rouge au golfe d'Aden, par lequel transitent chaque jour d'importants volumes de pétrole brut et de produits raffinés, au détriment des nouvelles frappes militaires entre les États-Unis et l'Iran et d'une attaque de drone visant des navires dans un port égyptien.

Au moment de la rédaction, le Brent se négociait à 89,46 $ le baril, tandis que le West Texas Intermediate s'établissait à 83,54 $ le baril — tous deux en baisse d'environ 1 % depuis la clôture de mercredi.

Le Commandement central américain (CENTCOM) a annoncé mercredi avoir mené de nouvelles frappes contre des cibles en Iran. « Ces frappes constituent une réponse puissante aux attaques iraniennes d'hier contre les forces américaines basées au Moyen-Orient », a déclaré le CENTCOM, cité par Reuters.

L'Iran a riposté en tirant des missiles sur les troupes américaines stationnées en Jordanie. Simultanément, les forces américaines et saoudiennes ont mené des opérations contre des groupes de milices pro-iraniennes en Irak qui, selon des informations, préparaient des attaques contre l'infrastructure énergétique saoudienne.

Par ailleurs, l'Égypte a confirmé une attaque de drone contre un pétrolier de propriété américaine utilisé pour le stockage flottant au port de Damiette. Des rapports ultérieurs ont indiqué que deux méthaniers avaient été touchés sur les installations, qui constituent un important terminal de gaz naturel liquéfié sur la côte méditerranéenne égyptienne, selon Maritime Executive.

Malgré cette escalade, les acteurs du marché semblaient se concentrer sur le flux de navires quittant la région. Les données de suivi des navires ont montré que 39 porte-conteneurs de marchandises étaient sortis du détroit de Bab el-Mandeb mardi, même si le transit par le détroit d'Ormuz — le point de passage pétrolier le plus important au monde, traitant environ un cinquième de la consommation mondiale de liquides pétroliers — restait atone.

« Bien que les volumes globaux soient réduits, le pétrole continue de sortir de la région par de multiples canaux, et des solutions alternatives supplémentaires sont à l'étude. Plus cette situation perdure, plus ces routes et méthodes alternatives éroderont le levier de l'Iran sur le détroit d'Ormuz », a déclaré à Reuters Tony Sycamore, analyste chez IG Group.

Les stratèges de matières premières d'ING ont adopté un ton plus prudent dans une note de mercredi, écrivant : « De toute évidence, avec l'infrastructure pétrolière saoudienne de plus en plus ciblée, le risque de perturbations d'approvisionnement plus prolongées augmente. » Les stratèges ont souligné que ce risque est particulièrement prononcé pour les distillats moyens — une catégorie de produits qui comprend le diesel et le carburéacteur — où les marges de craquage, c'est-à-dire l'écart de prix entre les produits raffinés et le brut qui sert d'indicateur de rentabilité du raffinage, continuent de battre des records.

Par Irina Slav pour Oilprice.com.